W ciągu ostatnich siedmiu dni w jeziorze Tefé w brazylijskiej Amazonii odkryto martwe ponad sto delfinów. Ta niezwykle wysoka liczba zgonów wzbudziła zaniepokojenie badaczy z Instytutu Mamirauá, placówki badawczej finansowanej przez brazylijskie Ministerstwo Nauki. Uważają, że ofiary śmiertelne mogą być powiązane z trwającą historycznie suszą i rekordowo wysokimi temperaturami wody w regionie, które na niektórych obszarach osiągnęły ponad 30 stopni Fahrenheita.
Amazonka, największa droga wodna na świecie, przeżywa obecnie porę suchą, co powoduje, że poziom wody jest poniżej średniej. Doprowadziło to do wzrostu temperatury wody, co ma wpływ na dobrostan różnych gatunków wodnych, w tym delfinów rzecznych. Sytuacja jest tragiczna, ponieważ delfiny nie są w stanie uciec przed nadmiernie gorącymi wodami jeziora.
Badacze i aktywiści podejmują wysiłki, aby ratować ocalałe delfiny, przenosząc je z lagun i stawów do głównego odcinka rzeki, gdzie woda jest stosunkowo chłodniejsza. Zadanie to okazuje się jednak trudne ze względu na odległy i niedostępny charakter obszaru.
Instytut Mamirauá podkreślił znaczenie zapewnienia bezpieczeństwa delfinom przed wypuszczeniem ich na wolność. Należy je dokładnie zbadać pod kątem toksyn lub wirusów, aby zapobiec potencjalnym szkodom dla innych populacji lub ekosystemów.
Śmiercie delfinów jest nie tylko tragiczne dla różnorodności biologicznej, ale ma także szersze konsekwencje dla lokalnej gospodarki. Susza wpłynęła na transport i działalność rybacką wzdłuż rzeki, wpływając na źródła utrzymania wielu społeczności w stanie Amazonas.
Władze przewidują, że w ciągu najbliższych kilku tygodni sytuacja może się pogorszyć i spodziewane są jeszcze poważniejsze susze. Budzi to obawy dotyczące dalszych zgonów delfinów i pogłębia obawy klimatologów dotyczące konsekwencji działalności człowieka i ekstremalnych zjawisk pogodowych w regionie.