חברת התעופה הגרמנית Deutsche Lufthansa AG הודיעה כי יצרה ברית תפעולית עם יצרנית המוניות המעופפות Lilium NV. מהלך זה מחזק את הקשרים של לופטהנזה עם הסטארט-אפ הגרמני, כאשר תעשיית התעופה בוחנת הזדמנויות לשלב מטוסים מונעים חשמליים בשירותיהם.
מזכר ההבנות בין לופטהנזה לליליום מכסה היבטים שונים, לרבות תפעול טיסה, תחזוקת מטוסים וצוות לכלי השיט המונעים על ששת נוסעים של Lilium. בניגוד לתכנונים מסורתיים מונעי רוטור, המטוסים של ליליום מונעים על ידי מטוסי סוללה. בנוסף, החברות ישתפו פעולה באינטגרציה של המרחב האווירי, תשתיות ורטיפורטים ויעבדו בשיתוף פעולה הדוק עם שדות תעופה ברחבי אירופה, לפי ההצהרה שפרסמה לופטהנזה ביום חמישי.
הסכם זה בא בעקבות שותפות קודמת שהוקמה בשנת 2020, שהתמקדה בסיוע של לופטהנזה בהכשרה והסמכת טייסים להפעלת ה- Lilium Jet. שיתוף הפעולה האחרון מאפשר ל-Lilium לבחון את האפשרות להציע טיסות ללקוחות לופטהנזה, ולהרחיב עוד יותר את פוטנציאל הטווח של המטוסים החדשניים שלהם, כפי שהצהיר קלאוס Roewe, מנכ"ל Lilium.
ליליום פרסמה השבוע הודעה מרגשת נוספת, וחשפה כי ייצור ה- Lilium Jet החל במתקן שלהם בווסלינג, גרמניה. זה מסמן אבן דרך משמעותית במסעה של החברה לקראת הפיכת התעופה החשמלית למציאות.
השותפות של לופטהנזה עם Lilium משקפת מגמה רחבה יותר בתעשיית התעופה, שכן חברות התעופה הגדולות מחפשות קשרים מוקדמים עם יצרנים של מטוסי המראה ונחיתה אנכיים חשמליים (eVTOL). מחלקה חדשה זו של מטוסים, הכוללת את הסילון של Lilium ועיצובים דומים, יש פוטנציאל לחולל מהפכה בנסיעות אוויריות למרחקים קצרים, במיוחד באזורים עירוניים.
דלתא איירליינס, למשל, השקיעה 60 מיליון דולר ב-Joby Aviation בשנה שעברה, במטרה לנצל את המטוסים של יצרנית הסילונים החשמליים להובלה אל ומנמלי התעופה בניו יורק ולוס אנג'לס. באופן דומה, המתחרה של Lilium, Volocopter GmbH, יצרה שותפות עם Japan Airlines ב-2020. לאחרונה, מפעילת נמל המסוקים הפרטי Air Chateau International התחייבה לרכוש עד 100 מטוסי Midnight eVTOL של Archer Aviation.
ככל שהעולם מתקדם לעבר פתרונות תחבורה ברי קיימא, שיתוף הפעולה בין לופטהנזה לליליום מדגיש את המחויבות של התעשייה לחקור ולאימוץ טכנולוגיות תעופה חשמליות. עם שותפויות אסטרטגיות וחידושים פורצי דרך כמו ה- Lilium Jet, החזון של מוניות מעופפות עשוי להפוך בקרוב למציאות, ולשנות את הדרך שבה אנשים נוסעים בעתיד הלא רחוק.