De Duitse luchtvaartmaatschappij Deutsche Lufthansa AG heeft aangekondigd een operationele alliantie te zijn aangegaan met vliegende taxifabrikant Lilium NV. Deze stap versterkt de banden van Lufthansa met de Duitse startup, terwijl de luchtvaartsector mogelijkheden onderzoekt om elektrisch aangedreven vliegtuigen in hun diensten op te nemen.
Het memorandum van overeenstemming tussen Lufthansa en Lilium heeft betrekking op verschillende aspecten, waaronder vluchtoperaties, vliegtuigonderhoud en bemanning voor Lilium's elektrisch aangedreven vaartuigen met zes passagiers. In tegenstelling tot traditionele rotoraangedreven ontwerpen, worden de vliegtuigen van Lilium voortgestuwd door straalvliegtuigen op batterijen. Bovendien zullen de bedrijven samenwerken op het gebied van luchtruimintegratie, vertiport-infrastructuur en nauw samenwerken met luchthavens in heel Europa, volgens de verklaring van Lufthansa donderdag.
Deze overeenkomst volgt op een eerder partnerschap dat in 2020 werd opgericht en dat zich richtte op de hulp van Lufthansa bij het opleiden en kwalificeren van piloten voor het besturen van de Lilium Jet. Dankzij de nieuwste samenwerking kan Lilium de mogelijkheid onderzoeken om vluchten aan Lufthansa-klanten aan te bieden, waardoor het potentiële bereik van hun innovatieve vliegtuigen verder wordt uitgebreid, zoals aangegeven door Klaus Roewe, de CEO van Lilium.
Lilium heeft deze week opnieuw een opwindende aankondiging gedaan, waarbij werd onthuld dat de productie van de Lilium Jet is begonnen in hun fabriek in Wessling, Duitsland. Dit markeert een belangrijke mijlpaal in de reis van het bedrijf om elektrische luchtvaart werkelijkheid te maken.
De samenwerking van Lufthansa met Lilium weerspiegelt een bredere trend binnen de luchtvaartsector, aangezien grote luchtvaartmaatschappijen vroegtijdige verbindingen zoeken met fabrikanten van elektrische verticale start- en landingsvliegtuigen (eVTOL). Deze nieuwe klasse vliegtuigen, waartoe ook het straalvliegtuig van Lilium en soortgelijke ontwerpen behoren, heeft het potentieel om een revolutie teweeg te brengen in het vliegverkeer over korte afstanden, vooral in stedelijke gebieden.
Delta Air Lines investeerde vorig jaar bijvoorbeeld $60 miljoen in Joby Aviation, met als doel de vliegtuigen van de fabrikant van elektrische straalvliegtuigen te gebruiken voor transport van en naar luchthavens in New York en Los Angeles. Op dezelfde manier smeedde Lilium's concurrent, Volocopter GmbH, in 2020 een partnerschap met Japan Airlines. Meer recentelijk heeft de particuliere helihavenexploitant Air Chateau International zich ertoe verbonden om maximaal 100 Midnight eVTOL-vliegtuigen van Archer Aviation te kopen.
Terwijl de wereld op weg is naar duurzame transportoplossingen, benadrukt de samenwerking tussen Lufthansa en Lilium de toewijding van de industrie aan het onderzoeken en adopteren van elektrische luchtvaarttechnologieën. Met strategische partnerschappen en baanbrekende innovaties zoals de Lilium Jet kan de visie van vliegende taxi’s binnenkort werkelijkheid worden, waardoor de manier waarop mensen reizen in de niet zo verre toekomst zal veranderen.