בתפנית מפתיעה, ממשלת הולנד היוצאת החליטה להסיר את הווטו שלה נגד הצטרפות בולגריה לאזור שנגן נטול ביקורת הדרכונים של האיחוד האירופי. אולם התפתחות זו משאירה את אוסטריה כמכשול האחרון שנותר להצטרפות בולגריה.
הולנד, שחסמה במשך מספר שנים את ההצעה של בולגריה לחברות בשנגן בשל חששות בנוגע לשלטון החוק במדינה, הגיעה כעת למסקנה שבולגריה עומדת בתנאים הדרושים לכניסה. מזכיר המדינה למשפטים וביטחון, אריק ואן דר בורג, הצהיר ביום שישי במכתב לפרלמנט כי הממשלה הגיעה להחלטה זו.
אוסטריה, לעומת זאת, מתנגדת להצטרפות בולגריה בשל לחץ הגירה מוגבר. עם זאת, מוקדם יותר החודש, אוסטריה ציינה כי היא עשויה להיות מוכנה לשקול מחדש את הווטו שלה בתנאים מסוימים. ראש ממשלת בולגריה, ניקולאי דנקוב, אישר כי השיחות עם אוסטריה נמשכות והציע כי ללא החלטת הולנד, השיחות הללו היו חסרות תוחלת.
עם זאת, חשוב לציין שהפרלמנט עדיין יכול לבטל את החלטת הקבינט ההולנדי, במיוחד בהתחשב בניצחון האחרון בבחירות של פוליטיקאי הימין הקיצוני חירט וילדרס ב-22 בנובמבר, שהביא לשינויים.
התפתחות זו מסמנת צעד משמעותי עבור בולגריה, שכן היא מבקשת זמן רב להצטרף לאזור שנגן וליהנות מחופש התנועה בתוך האיחוד האירופי. המדינה עשתה מאמצים ניכרים כדי לעמוד בקריטריונים שנקבעו על ידי האיחוד האירופי, והסרת הוטו ההולנדי מהווה תוקף למאמצים אלו.
אזור שנגן מורכב כיום מ-26 מדינות אירופיות, כולל רוב המדינות החברות באיחוד האירופי. היא מאפשרת תנועה חופשית של סחורות, שירותים ואנשים מעבר לגבולות ללא ביקורת דרכונים. הכללת בולגריה באזור לא רק תועיל למדינה מבחינה כלכלית אלא גם תחזק את המחויבות של האיחוד לעקרונות האחדות ושיתוף הפעולה.
כעת יש תקווה שאוסטריה תלך בדרכה של הולנד ותשקול מחדש את עמדתה בנוגע לחברות שנגן של בולגריה. ככל שהדיונים בין שתי המדינות נמשכים, נותר לראות אם אוסטריה תרפה את הווטו שלה ותסלול את הדרך להכללה המיוחלת של בולגריה באזור שנגן.