שחקנית הוליווד, אמה סטון, ניגשה להגן על סצינות הסקס הגרפיות בסרטה האחרון, "עלובי החיים", והצהירה שהן חלק בלתי נפרד מהסיפור של דמותה. הסרט, עיבוד לרומן של הסופר הסקוטי אלסדיר גריי, סובב סביב דמותו של סטון, בלה בקסטר, אישה שנפטרה שבמוחה מושתל זה של ילד שטרם נולד.
סקס משחק תפקיד מרכזי בסרט, כאשר בלה משתמשת בו כאמצעי להבין את גופה ולחקור כיצד אחרים רואים אותו. הדמות מגלמת פמיניזם של גל שלישי חיובי למין, שלוקחת את רצונותיה לקצה על ידי פנייה לזנות כדי לממן את לימודיה, כשהיא מכריזה בבדיחות, "אנחנו אמצעי הייצור שלנו. "
בעוד ש-"Poor Things" זכה לביקורות חיוביות בעיקר מאז יציאתו לאקרנים בארה"ב ב-22 בדצמבר ובבריטניה ב-12 בינואר, סצנות המין המפורשות והרבות גררו ביקורת מכמה צופים ומבקרים. מנחת רדיו 4 של BBC, סמירה אחמד, תיארה במהלך ראיון את הסצינות כ"גרפיות למדי" וציינה את נדירותן בהוליווד העכשווית.
עם זאת, סטון הגן על ההחלטה לכלול את הסצנות הללו, והצהיר שהן חיוניות להצגת החוויה של בלה בצורה אותנטית. היא הדגישה שמין הוא היבט משמעותי של צמיחה אישית עבור רוב האנשים בחיים, בדיוק כמו גילוי אוכל, פילוסופיה, טיולים וריקוד. סטון הוסיפה כי היה חשוב לבלה להצטייר כמי שלא מתביישת בגופה, שמאמצת כל חוויה ללא היסוס.
השחקנית הסבירה עוד כי זה מרגיש לא הגון להירתע מלתאר את המסע המיני של בלה במצלמה או לחתוך את הסצנות הללו בשל מוסכמות חברתיות. היא האמינה שזה חיוני לכבד את מלוא האותנטיות של הדמות ולא לבייש אותה על חקר המיניות שלה. סטון הבהירה שלמרות שבאופן אישי לא הייתה לה רצון להיות עירומה כל הזמן, היא רצתה להבטיח שהיא תציג את בלה בכנות.
במאי הסרט, יורגוס לנתימוס, הדהד את רגשותיו של סטון. הוא קבע כי אין לחבר את הצגת הזנות בסרט, כחוויה לימודית משחררת עבור בלה, למציאות הקשה של ניצול איתה מתמודדות נשים במצבים אמיתיים. לנתימוס הדגישה כי הסיפור מבדיל בבירור את מסעה האישי של בלה לזנות עכשווית או היסטורית ועומד באופן עצמאי כהיבט אינטגרלי מהנרטיב של הסרט.
בסופו של דבר, ההגנה של סטון על הסצנות האינטימיות ב"עלובי החיים" מדגישה את החשיבות של גילום דמויות באופן אותנטי ולכבד את החוויות המגוונות שלהן. על ידי תיאור המסע המיני של בלה ללא בושה או צנזורה, הסרט שואף להציג תיאור מציאותי של צמיחה והעצמה אנושית.