בצעד נועז, בית המחוקקים בראשות הרפובליקנים בפלורידה העביר צעד פורץ דרך שיאסור על ילדים מתחת לגיל 17 לגשת לפלטפורמות מדיה חברתית. הצעת החוק, הממתינה כעת לאישורו של המושל רון דסנטיס, נועדה להגן על אנשים צעירים מפני הסיכונים הפוטנציאליים לבריאות הנפש הקשורים לשימוש מופרז במדיה החברתית.
על פי חקיקה זו, פלטפורמות מדיה חברתית יידרשו להשבית את החשבונות של משתמשים מתחת לגיל 17 ולהטמיע מערכת אימות צד שלישי חזקה כדי למנוע מקטינים ליצור חשבונות חדשים. הצעת החוק זכתה לתמיכה גורפת בבית הנבחרים של פלורידה, עם הצבעה של 108-7, זמן קצר לאחר קבלת אישור סופי בסנאט של המדינה.
למרות שההשפעה הפוטנציאלית של צעד זה על זכויות הפרטיות עוררה חששות, המושל דסנטיס עדיין לא חשף את עמדתו לגבי הצעת החוק. המבקרים טוענים שהחלטות בנוגע לנוכחות הילדים באינטרנט צריכות להיות בידי ההורים, לא של הממשלה. עם זאת, התומכים טוענים כי הגנה על ילדים מפני ההשפעות המזיקות של המדיה החברתית, כגון חרדה ודיכאון, היא בעלת חשיבות עליונה.
יש לציין כי Meta, חברת האם של אינסטגרם ופייסבוק, התנגדה לחקיקה, תוך שהיא מציינת חששות לגבי שיקול הדעת של ההורים ופרטיות הנתונים. החברה דוגלת בחקיקה פדרלית הדורשת אישור הורים להורדת אפליקציות על ידי אנשים מתחת לגיל 16. הצעת החוק אינה מכוונת ספציפית לאף פלטפורמת מדיה חברתית אלא מתמקדת בתכונות כמו גלילה אינסופית, מדדי תגובה וסרטוני הפעלה אוטומטית.
יו"ר בית פלורידה, פול רנר, הדגיש כי החקיקה עוצבה בקפידה כדי לטפל בדאגות הפרטיות ולחייב את ענקיות הטכנולוגיה באחריות. הצעת החוק מחייבת מחיקה לצמיתות של מידע אישי מחשבונות שנסגרו ומאפשרת להורים לנקוט בתביעה אזרחית נגד פלטפורמות שאינן עומדות בדרישות.
המהלך של פלורידה הולך בעקבות מדינות אחרות כמו יוטה, ארקנסו וטקסס, שהטמיעו תקנות על השימוש של ילדים ברשתות חברתיות. המגמה הגוברת מדגישה שינוי בסדר העדיפויות לרווחתם של אנשים צעירים בעידן הדיגיטלי. עם מספר רב של מדינות ששוקלות צעדים דומים, הוויכוח סביב גישה של ילדים לרשתות חברתיות ממשיך להתפתח.