एक साहसिक कदम में, फ्लोरिडा में रिपब्लिकन के नेतृत्व वाली विधायिका ने एक अभूतपूर्व उपाय पारित किया है जो 17 वर्ष से कम उम्र के बच्चों को सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म तक पहुंचने से रोक देगा। बिल, जो अब गवर्नर रॉन डेसेंटिस की मंजूरी का इंतजार कर रहा है, का उद्देश्य युवा व्यक्तियों को अत्यधिक सोशल मीडिया उपयोग से जुड़े संभावित मानसिक स्वास्थ्य जोखिमों से बचाना है।
इस कानून के तहत, सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म को 17 वर्ष से कम उम्र के उपयोगकर्ताओं के खातों को निष्क्रिय करने और कम उम्र के व्यक्तियों को नए खाते बनाने से रोकने के लिए एक मजबूत तृतीय-पक्ष सत्यापन प्रणाली लागू करने की आवश्यकता होगी। राज्य सीनेट में अंतिम मंजूरी मिलने के तुरंत बाद, बिल को फ्लोरिडा हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स में 108-7 वोट के साथ भारी समर्थन मिला।
हालांकि गोपनीयता अधिकारों पर इस उपाय के संभावित प्रभाव ने चिंताएं बढ़ा दी हैं, गवर्नर डेसेंटिस ने अभी तक बिल पर अपना रुख प्रकट नहीं किया है। आलोचकों का तर्क है कि बच्चों की ऑनलाइन उपस्थिति के संबंध में निर्णय माता-पिता को लेना चाहिए, न कि सरकार को। हालाँकि, समर्थकों का कहना है कि बच्चों को चिंता और अवसाद जैसे सोशल मीडिया के हानिकारक प्रभावों से बचाना सर्वोपरि है।
गौरतलब है कि इंस्टाग्राम और फेसबुक की मूल कंपनी मेटा ने माता-पिता के विवेक और डेटा गोपनीयता के बारे में चिंताओं का हवाला देते हुए कानून का विरोध किया है। कंपनी संघीय कानून की वकालत करती है जिसके लिए 16 वर्ष से कम उम्र के व्यक्तियों द्वारा ऐप डाउनलोड के लिए माता-पिता की मंजूरी की आवश्यकता होती है। बिल विशेष रूप से किसी भी सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म को लक्षित नहीं करता है बल्कि अनंत स्क्रॉलिंग, प्रतिक्रिया मेट्रिक्स और ऑटो-प्ले वीडियो जैसी सुविधाओं पर केंद्रित है।
फ्लोरिडा हाउस के अध्यक्ष पॉल रेनर ने इस बात पर जोर दिया कि कानून को गोपनीयता संबंधी चिंताओं को दूर करने और तकनीकी दिग्गजों को जवाबदेह बनाने के लिए सावधानीपूर्वक तैयार किया गया था। बिल समाप्त किए गए खातों से व्यक्तिगत जानकारी को स्थायी रूप से हटाने का आदेश देता है और माता-पिता को अनुपालन में विफल रहने वाले प्लेटफार्मों के खिलाफ नागरिक कार्रवाई करने में सक्षम बनाता है।
फ्लोरिडा का कदम यूटा, अर्कांसस और टेक्सास जैसे अन्य राज्यों के नक्शेकदम पर है, जिन्होंने बच्चों के सोशल मीडिया उपयोग पर नियम लागू किए हैं। बढ़ती प्रवृत्ति डिजिटल युग में युवा व्यक्तियों की भलाई को प्राथमिकता देने में बदलाव को रेखांकित करती है। कई राज्यों द्वारा समान उपायों पर विचार करने के साथ, बच्चों की सोशल मीडिया तक पहुंच को लेकर बहस जारी है।