Decydując się na śmiałe posunięcie, legislatura pod przewodnictwem Republikanów na Florydzie przyjęła przełomowe rozwiązanie, które zabrania dzieciom poniżej 17. roku życia dostępu do platform mediów społecznościowych. Projekt ustawy, oczekujący obecnie na zatwierdzenie przez gubernatora Rona DeSantisa, ma na celu ochronę młodych osób przed potencjalnymi zagrożeniami dla zdrowia psychicznego związanymi z nadmiernym korzystaniem z mediów społecznościowych.
Na mocy tych przepisów platformy mediów społecznościowych będą zobowiązane do dezaktywacji kont użytkowników poniżej 17 roku życia i wdrożenia solidnego systemu weryfikacji przez stronę trzecią, aby uniemożliwić osobom niepełnoletnim tworzenie nowych kont. Ustawa zyskała zdecydowane poparcie w Izbie Reprezentantów Florydy większością głosów 108 do 7, wkrótce po ostatecznym zatwierdzeniu przez Senat stanowy.
Chociaż potencjalny wpływ tego środka na prawa do prywatności budzi obawy, gubernator DeSantis nie ujawnił jeszcze swojego stanowiska w sprawie ustawy. Krytycy argumentują, że decyzje dotyczące obecności dzieci w Internecie powinny należeć do rodziców, a nie do rządu. Jednak zwolennicy utrzymują, że ochrona dzieci przed szkodliwym wpływem mediów społecznościowych, takimi jak stany lękowe i depresja, jest sprawą najwyższej wagi.
W szczególności Meta, spółka matka Instagrama i Facebooka, sprzeciwiła się przepisom, powołując się na obawy dotyczące swobody rodziców i prywatności danych. Firma opowiada się za wprowadzeniem przepisów federalnych wymagających zgody rodziców na pobieranie aplikacji przez osoby poniżej 16 roku życia. Ustawa nie jest skierowana konkretnie do żadnej platformy mediów społecznościowych, ale skupia się na funkcjach takich jak nieskończone przewijanie, wskaźniki reakcji i automatyczne odtwarzanie filmów.
Przewodniczący Izby Reprezentantów Florydy Paul Renner podkreślił, że przepisy zostały starannie opracowane, aby rozwiązać problemy związane z prywatnością i pociągnąć gigantów technologicznych do odpowiedzialności. Ustawa nakazuje trwałe usunięcie danych osobowych z zamkniętych kont i umożliwia rodzicom podjęcie działań cywilnych przeciwko platformom, które nie przestrzegają tych zasad.
Floryda podąża śladami innych stanów, takich jak Utah, Arkansas i Teksas, które wdrożyły przepisy dotyczące korzystania przez dzieci z mediów społecznościowych. Rosnąca tendencja podkreśla zmianę w traktowaniu dobrostanu młodych ludzi w erze cyfrowej jako priorytetu. Ponieważ wiele państw rozważa podobne środki, debata na temat dostępu dzieci do mediów społecznościowych wciąż ewoluuje.