דובאי העלתה מחדש את התוכניות להקמת טרמינל נוסעים חדש בנמל התעופה הבינלאומי אל מקטום, מה שיוצר את הקרקע לעלייה משמעותית במספר המבקרים לאחר הפסקה של מספר שנים. שייח' מוחמד בן ראשיד אל מקטום, שליט האמירות, נתן לאחרונה אור ירוק לעיצובי הטרמינל, שעלותם מוערכת ב-128 מיליארד דירהם (34 דולר. 8 מיליארד). ביתו של תערוכת התעופה היוקרתית של דובאי, שדה התעופה הפך במהירות למרכז מרכזי עבור מטוסי מטען ומטוסים פרטיים.
דובאי שדות התעופה שואפת באופן פעיל לפתות חברות תעופה נוספות להעביר את פעילותן למסוף החדש בשנים הקרובות, לדברי פול גריפית'ס, המנכ"ל של מפעילת שדה התעופה, כפי ששיתף מוקדם יותר השנה עם התוכניות השאפתניות של Dubai World Central (DWC) כוללות את הרחבתו לפי חמישה מגודלו של נמל התעופה הבינלאומי הקיים של דובאי, כאשר כל הפעולות יעברו בהדרגה לטרמינל החדש העצום הזה בעתיד, כפי שצוטט על ידי משרד המדיה של דובאי.
המטרופולין ההומה של דובאי, הידוע כאחד ממרכזי התעופה לטווח ארוך העמוסים בעולם, חווה עלייה בולטת בתעבורה האווירית, שעברה את הרמות שלפני המגפה. צמיחה זו עולה בקנה אחד עם מספר המבקרים המתגבר בעיר וההתאוששות של טיסות המשך ארוכות טווח. Emirates, חברת התעופה הלאומית הבולטת של דובאי, השיגה רווחי שיא של חצי שנה עד ספטמבר 2023, מה שגרם לקריאות להרחבת DWC כדי להתאים לאסטרטגיות הצמיחה השאפתניות שלה ולהרחיב את הצי.
ההתקדמות בפרויקט שדה התעופה אל מקטום נעצרה בשנת 2019 על רקע האתגרים הכלכליים שניצבו בפני אזור המפרץ, כפי שדווח על ידי בלומברג. לאחר השלמתו, שדה התעופה עומד להפוך לאחד הגדולים בעולם, עם קיבולת שנתית העולה על 260 מיליון נוסעים, כפי שהדגיש המפעיל שלו. החייאה של הרחבת שדה התעופה משקפת את המחויבות הבלתי מעורערת של דובאי לשפר את תשתית התעופה שלה, בציפייה לאופקים בהירים עוד יותר בעידן שלאחר המגפה.