בציון דרך משמעותי עבור מאמצי חקר החלל של סין, החללית Chang'e-6 ביצעה טאצ'דאון מוצלח בצד הרחוק של הירח, וסימנה צעד מכריע בתוכנית חקר הירח השאפתנית של המדינה. מינהל החלל הלאומי של סין אישר את נחיתתה הבטוחה של החללית באזור המיועד, כפי שדיווחה סוכנות הידיעות Xinhua ביום ראשון.
Chang'e-6 שואפת להשיג הישג היסטורי על ידי היותו המשימה הראשונה לאסוף דגימות מהצד הרחוק הלא נחקר של הירח ולהחזיר אותן לכדור הארץ. משימה זו עוקבת אחר החללית Chang'e-4, שנגעה בצד הרחוק בשנת 2019, והפכה את סין לאומה הראשונה שהשיגה נחיתה רכה באזור מאתגר זה, הידועה בקשיי התקשורת שלה בשל היעדר קו ראייה ישיר.
בתוך 48 השעות הבאות לאחר הנחיתה, Chang'e-6 אמור להתחיל בקידוח מתחת לפני הירח ולהפעיל זרוע רובוטית כדי לאסוף חומרים משטחים לניתוח. אתר הנחיתה הנבחר, מכתש פגיעה בתוך אגן הקוטב הדרומי-איטקן המכונה אגן אפולו, מחזיק בעניין מדעי משמעותי בשל משאבי הקרח הפוטנציאליים שלו, המפתח לשמירה על נוכחות האדם על הירח על ידי הפקת חמצן ודלק רקטות.
משימה זו, שהסתיימה ב-6 במאי, אמורה להימשך כ-53 ימים, במהלכם ייאספו נתונים מדעיים ודגימות חיוניות. זנג שינגגו, מדען במצפה הכוכבים האסטרונומי הלאומי של האקדמיה הסינית למדעים, הדגיש את החשיבות של רכישת דגימות ישירות מהצד הרחוק של הירח כדי להעמיק את הבנתנו את המאפיינים הייחודיים שלו ולפתוח את המסתורין שלו.
משימת Chang'e-6 היא חלק מאסטרטגיית חקר הירח הרחבה יותר של סין, שמטרתה לסלול את הדרך לאסטרונאוטים סינים לדרוך על הירח עד סוף העשור. שאיפה זו מתיישרת עם ה-U. ס. תוכנית ארטמיס, המכוונת לנחיתה על ירח מאוישת ליד הקוטב הדרומי של הירח עד שנת 2026, ומציינת פרק חדש בחקר החלל האנושי.
יש לציין שהנחיתה של Chang'e-6 עלתה בקנה אחד עם אישורה של רוסיה להסכם שיתוף פעולה עם סין לפיתוח התחנה הבינלאומית לחקר הירח ליד הקוטב הדרומי של הירח. מאמץ משותף זה מדגיש את השותפות האסטרטגית ההולכת וגוברת בין שתי המדינות בחקר החלל וממלט את תפקידה הבולט של רוסיה במחקר וניצול הירח, ומאותת עידן חדש של שיתוף פעולה בינלאומי בחקר הירח.