גידול ילדים מגיע עם תג מחיר גבוה, במיוחד באזורים מסוימים בארצות הברית. על פי מחקר שנערך לאחרונה על ידי SmartAsset, העלות השנתית הממוצעת של גידול ילד באמריקה היא קרוב ל-21,000 דולר. עם זאת, באזורים מסוימים בארץ העלות גבוהה משמעותית.
קליפורניה, הידועה ביוקר המחיה שלה, היא ביתם של חמישה מתוך עשרת המטרו היקרים ביותר לגידול ילדים. סן פרנסיסקו נמצאת בראש הרשימה, עם עלות שנתית של 35,647 דולר, כמעט כפול מהממוצע הארצי. סן חוזה מגיעה במקום השני, עם עלות שנתית של למעלה מ-33,000 דולר.
לעומת זאת, עשרת אזורי המטרו המשתלמים ביותר לגידול ילדים נמצאים כולם בדרום ארצות הברית. האזור ראה זרם של אנשים שנמלטו ממדינות יקרות יותר, כמו ניו יורק וקליפורניה, במהלך המגיפה. מוריסטאון, טנסי מדורגת כמקום המשתלם ביותר לגידול ילדים, עם עלות שנתית של 14,577 דולר.
המחקר מצא גם שטיפול בילדים הוא אחת ההוצאות הגדולות ביותר שעומדות בפני משפחות, המהווה כמעט מחצית מהעלות השנתית של גידול ילד. טיפול בילדים עולה בממוצע 9,051 דולר לשנה. המחקר לקח בחשבון את העלויות של מזון, דיור, שירותי בריאות וצרכים אחרים הנדרשים בעת הוספת ילד למשק בית של שני מבוגרים, ש-SmartAsset מכנה "העלות הנוספת השולית" של הבאת ילד לעולם.
מעניין, המחקר מצא שטיפול בילדים באזורים כמו דטרויט וטרנטון, ניו ג'רזי, עולה כ-3,500 דולר יותר בשנה מאשר באזור המטרופולין של ניו יורק - פרמיה של כ-25%. אמנם לאזורים אלה עשויים להיות יתרונות עלות בהשוואה לאזור המטרו של ניו יורק, כאשר מדובר בטיפול בילדים, ההוצאות יכולות להיות גבוהות יותר.
"ככל שעלות הטיפול בילדים ממשיכה לעלות, משפחות מתקשות יותר ויותר להרשות לעצמן לחיות בנוחות ומחפשות דרכים לקצץ בעלויות", אמרה ג'קלין דה ג'ון, העורכת המנהלת של SmartAsset לניתוח כלכלי.
בסך הכל, המחקר מדגיש את ההבדלים המשמעותיים בעלות גידול ילדים באזורים שונים בארה"ב. באזורים בעלי עלויות גבוהות כמו סן פרנסיסקו, משפחות חייבות למצוא דרכים יצירתיות לנהל הוצאות, בעוד אזורים בעלות נמוכה יותר בדרום ארה"ב עשויים להיות אטרקטיביים יותר עבור משפחות עם תקציב.