इंटर मियामी का अजेय क्रम समाप्त हो गया क्योंकि उन्हें अपने हालिया मैच में अटलांटा यूनाइटेड के खिलाफ 5-2 से हार का सामना करना पड़ा। लियोनेल मेसी के आने के बाद से टीम की किस्मत में आए बदलाव को देखते हुए यह हार कई प्रशंसकों के लिए आश्चर्य की बात थी। हालाँकि, जुलाई में क्लब में शामिल होने के बाद मेसी को पहली बार आराम दिया गया था और उनकी अनुपस्थिति काफी महसूस की गई थी।
मेस्सी की अनुपस्थिति के बावजूद, इंटर मियामी ने खेल की सकारात्मक शुरुआत की और 25वें मिनट में लियोनार्डो कैम्पाना के शानदार गोल से बढ़त बना ली. कैम्पाना ने गेंद को अपनी छाती से नियंत्रित किया, चतुराई से इसे एक डिफेंडर के ऊपर से छकाया, और एक शानदार वॉली को नेट में डाल दिया। ऐसा लग रहा था कि इंटर मियामी एक और जीत की राह पर है।
हालाँकि, अटलांटा यूनाइटेड ने जल्द ही इंटर मियामी पर बाजी पलट दी। केवल आठ मिनट की अवधि में, उन्होंने तीन अनुत्तरित गोल किए, जिससे उनके प्रतिद्वंद्वी घबरा गए। मियामी की ओर से ट्रिस्टन मुयुंबा, एक दुर्भाग्यपूर्ण आत्मघाती गोल और ब्रूक्स लेनन गोल स्कोरर थे, और अटलांटा यूनाइटेड 3-1 की मजबूत बढ़त के साथ हाफटाइम में गया।
इंटर मियामी ने दूसरे हाफ में वापसी करने की कोशिश की और अटलांटा की बढ़त को कम करने में कामयाब रहा जब कैम्पाना ने बॉक्स में हैंडबॉल के बाद 52वें मिनट में आत्मविश्वास से पेनल्टी को गोल में बदल दिया। लेकिन वापसी की उनकी उम्मीदें तेजी से खत्म हो गईं, क्योंकि अटलांटा यूनाइटेड ने खेल पर नियंत्रण कर लिया। जियोर्जोस गियाकोउमाकिस और टायलर वोल्फ ने अटलांटा की संख्या में दो और गोल जोड़े, जिससे शानदार जीत हासिल हुई।
अटलांटा के मर्सिडीज-बेंज स्टेडियम में 72,000 दर्शकों की उपस्थिति के साथ, मेसी की अनुपस्थिति को प्रशंसकों द्वारा गहराई से महसूस किया गया। कुछ प्रशंसकों ने मैदान पर मेस्सी की प्रतिभा को देखने के लिए बड़ी रकम चुकाने पर निराशा व्यक्त की। हालाँकि, क्लब के एक सूत्र ने खुलासा किया कि मेस्सी को आराम देने का निर्णय क्लब में शामिल होने के बाद से खेले गए खेलों की संख्या के आधार पर किया गया था।
अटलांटा युनाइटेड के कोच गोंजालो पिनेडा को मेसी की अनुपस्थिति के बारे में तब तक जानकारी नहीं थी जब तक उन्होंने सोशल मीडिया पर ये बात नहीं देखी. उन्होंने इसे अपनी टीम के लिए प्रेरणा के रूप में इस्तेमाल किया और उनसे खुद पर और अपने प्रदर्शन पर ध्यान केंद्रित करने का आग्रह किया।
इंटर मियामी का अगला मैच टोरंटो एफसी के खिलाफ निर्धारित है, जो फ्लोरिडा के फोर्ट लॉडरडेल में डीआरवी पीएनके स्टेडियम में आयोजित किया जाएगा। इस बीच, अटलांटा यूनाइटेड डी के खिलाफ खेलेगी। सी। वाशिंगटन डी में ऑडी फील्ड में यूनाइटेड। सी। दोनों टीमें अपने आगामी मुकाबलों में वापसी करके जीत हासिल करना चाहेंगी।