Inter Miamis obesegrade löpning tog slut när de led en 5-2-förlust mot Atlanta United i sin senaste match. Detta nederlag kom som en överraskning för många fans, med tanke på lagets vändning i förmögenheter sedan Lionel Messi kom. Messi fick dock vila för första gången sedan han kom till klubben i juli, och hans frånvaro kändes starkt.
Trots Messis frånvaro började Inter Miami matchen positivt och tog ledningen genom ett strålande mål från Leonardo Campana i den 25:e minuten. Campana kontrollerade bollen med bröstet, slog den skickligt över en försvarare och släppte lös en fantastisk volley i nätet. Det verkade som att Inter Miami var på väg mot ännu en seger.
Men Atlanta United vände snabbt på steken mot Inter Miami. På bara åtta minuter gjorde de tre obesvarade mål, vilket fick motståndarna att rulla. Tristan Muyumba, ett olyckligt självmål från Miami, och Brooks Lennon var målskyttarna, och Atlanta United gick till paus med en 3-1 ledning.
Inter Miami försökte få en comeback i andra halvlek och lyckades reducera Atlantas ledning när Campana självsäkert gjorde om en straff i den 52:a minuten efter en handboll i boxen. Men deras förhoppningar om en comeback släcktes snabbt när Atlanta United tog kontroll över matchen. Giorgos Giakoumakis och Tyler Wolff lade till ytterligare två mål till Atlantas resultat och säkrade en rungande seger.
Frånvaron av Messi kändes starkt av fansen, med svindlande 72 000 åskådare närvarande på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta. Vissa fans uttryckte sin besvikelse efter att ha betalat stora summor för att bevittna Messis briljans på planen. En klubbkälla avslöjade dock att beslutet att vila Messi togs baserat på antalet matcher han har spelat sedan han kom till klubben.
Atlanta Uniteds tränare, Gonzalo Pineda, var omedveten om Messis frånvaro förrän han såg det på sociala medier. Han använde detta som motivation för sitt team och uppmanade dem att flytta fokus på sig själva och sin prestation.
Inter Miamis nästa match är planerad mot Toronto FC, som kommer att spelas på DRV PNK Stadium i Fort Lauderdale, Florida. Samtidigt kommer Atlanta United att spela mot D. C. United på Audi Field i Washington D. C. Båda lagen kommer att försöka studsa tillbaka och säkra seger i sina kommande matcher.