Aan de ongeslagen reeks van Inter Miami kwam een einde toen het in de recente wedstrijd een 5-2 nederlaag leed tegen Atlanta United. Deze nederlaag kwam voor veel fans als een verrassing, gezien de ommekeer in het fortuin van het team sinds de komst van Lionel Messi. Messi kreeg echter voor het eerst rust sinds hij in juli bij de club kwam, en zijn afwezigheid was duidelijk voelbaar.
Ondanks de afwezigheid van Messi begon Inter Miami positief aan de wedstrijd en kwam in de 25e minuut op voorsprong door een schitterend doelpunt van Leonardo Campana. Campana controleerde de bal met zijn borst, tikte hem behendig over een verdediger en ontketende een verbluffende volley in het net. Het leek erop dat Inter Miami op weg was naar een nieuwe overwinning.
Atlanta United draaide echter snel de rollen om tegen Inter Miami. In een tijdsbestek van slechts acht minuten scoorden ze drie onbeantwoorde doelpunten, waardoor hun tegenstanders wankelden. Tristan Muyumba, een ongelukkig eigen doelpunt uit Miami, en Brooks Lennon waren de doelpuntenmakers, en Atlanta United ging de rust in met een indrukwekkende 3-1 voorsprong.
Inter Miami probeerde in de tweede helft een comeback te maken en wist de voorsprong van Atlanta te verkleinen toen Campana in de 52e minuut vol vertrouwen een strafschop omzette na een handsbal in het strafschopgebied. Maar hun hoop op een comeback werd snel gedoofd toen Atlanta United de controle over de wedstrijd overnam. Giorgos Giakoumakis en Tyler Wolff voegden nog twee doelpunten toe aan het totaal van Atlanta en stelden een klinkende overwinning veilig.
De afwezigheid van Messi werd scherp gevoeld door de fans, met maar liefst 72.000 toeschouwers aanwezig in het Mercedes-Benz Stadion in Atlanta. Sommige fans uitten hun teleurstelling, omdat ze grote bedragen hadden betaald om getuige te zijn van Messi's genialiteit op het veld. Een clubbron onthulde echter dat de beslissing om Messi te laten rusten werd genomen op basis van het aantal wedstrijden dat hij heeft gespeeld sinds hij bij de club kwam.
De coach van Atlanta United, Gonzalo Pineda, was zich niet bewust van de afwezigheid van Messi totdat hij het op sociale media zag. Hij gebruikte dit als motivatie voor zijn team en spoorde hen aan om de focus op zichzelf en hun prestaties te verleggen.
De volgende wedstrijd van Inter Miami staat op het programma tegen Toronto FC, dat wordt gespeeld in het DRV PNK Stadium in Fort Lauderdale, Florida. Ondertussen speelt Atlanta United tegen D. C. Verenigd op Audi Field in Washington D. C. Beide teams zullen proberen terug te komen en de overwinning veilig te stellen in hun komende wedstrijden.