लॉस एंजिल्स, जो अपने कुख्यात यातायात जाम के लिए प्रसिद्ध है, एक लंबे समय तक चलने वाले यातायात दुःस्वप्न के लिए खुद को तैयार कर रहा है, क्योंकि सप्ताहांत में आग लगने के कारण शहर के दक्षिण में एक प्रमुख धमनी, अंतरराज्यीय 10 के एक महत्वपूर्ण खंड को अनिश्चित काल के लिए बंद करना पड़ा। शहर, जो पहले से ही महाकाव्य आवागमन और फ्रीवे ग्रिडलॉक का आदी है, अब और भी बड़ी चुनौती का सामना कर रहा है क्योंकि वायरलेस फोन अलर्ट से गुलजार हैं और ट्रैफिक मानचित्र संयुक्त राज्य अमेरिका के दूसरे सबसे बड़े शहर के केंद्र से निकलने वाली लाल रेखाओं का एक नेटवर्क प्रदर्शित करते हैं।
मेयर करेन बैस ने फ्रीवे के बंद होने की तुलना की, जहां से प्रतिदिन लगभग 300,000 वाहन गुजरते हैं, पिछली घटनाओं जैसे कि 2011 में इंटरस्टेट 405 का बंद होना, जिसे हास्यपूर्वक "कार्मेगेडन" कहा गया, और इससे राजमार्ग को हुई क्षति सोमवार को एक संवाददाता सम्मेलन में बोलते हुए, बास ने 10 फ्रीवे के इस महत्वपूर्ण हिस्से को खोने के विघटनकारी प्रभाव को स्वीकार करते हुए कहा कि इससे न केवल समय की खपत होगी बल्कि लोगों के जीवन और व्यवसायों पर भी कई तरह से प्रभाव पड़ेगा।
यह बंद पूर्व और पश्चिम दोनों दिशाओं में फ्रीवे के एक मील लंबे हिस्से को कवर करता है, जिससे ड्राइवरों को सतही सड़कों पर पानी भरने के बजाय शहर के केंद्र के उत्तर की ओर मुड़ने के लिए मजबूर होना पड़ता है। इस धमनी के महत्व को कम करके आंका नहीं जा सकता है, क्योंकि यह न केवल रोजमर्रा के यात्रियों को समायोजित करता है, बल्कि उत्तरी अमेरिका के सबसे बड़े बंदरगाह परिसर से माल परिवहन करने वाले ट्रकों के लिए एक महत्वपूर्ण कड़ी के रूप में भी कार्य करता है, खासकर ऐसे समय में जब छुट्टियों के मौसम की बिक्री तेजी से बढ़ रही है।
शहर में व्याप्त यातायात अव्यवस्था को कम करने के लिए, मेयर बैस ने नागरिकों से सार्वजनिक परिवहन का उपयोग करने या शहर के केंद्र में आगे की भीड़ को रोकने के लिए दूर से काम करने का आह्वान किया। जैसे-जैसे आग के कारणों की जांच जारी है, अग्नि जांचकर्ता और संरचनात्मक इंजीनियर क्षति की सीमा निर्धारित करने और मरम्मत के लिए आवश्यक समय-सीमा पर अनुमान प्रदान करने के लिए मिलकर काम कर रहे हैं। क्या पूर्ण विध्वंस या मरम्मत की आवश्यकता है, अगले कुछ दिनों में बंद होने की अवधि पर स्पष्टता की उम्मीद है।
दुर्भाग्य से, यह फ्रीवे शटडाउन ऐसे समय में आया है जब डाउनटाउन लॉस एंजिल्स अभी भी चल रही महामारी के असर से उबर रहा है। बढ़ते बेघर शिविरों से जूझते हुए शहर में खाली कार्यालय, होटल और दुकानें देखी गई हैं। डाउनटाउन एलए की कार्यालय रिक्ति दर तीसरी तिमाही में 25% तक पहुंच गई है, जो पिछले वर्ष की तुलना में 21% अधिक है। जैसे-जैसे अधिक किरायेदार वाणिज्यिक स्थान छोड़ रहे हैं, खुदरा संपत्तियों के लिए रिक्ति दर भी बढ़कर 8 हो गई है। 6 से 2%. 2% शहर के व्यवसायों के सामने आने वाली आर्थिक चुनौतियों ने ब्रुकफील्ड एसेट मैनेजमेंट सहित मकान मालिकों को आर्थिक रूप से संघर्षरत इमारतों से दूर जाने के लिए प्रेरित किया है।
स्थिति की गंभीरता को पहचानते हुए, गवर्नर गेविन न्यूसोम ने शनिवार को आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी, जिससे फ्रीवे की मरम्मत में सहायता के लिए संसाधन खुल गए। हालाँकि, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि बहाली प्रक्रिया में गति से अधिक सुरक्षा को प्राथमिकता दी जाती है। न्यूजॉम ने जून में पिछली घटना का हवाला दिया जहां एक वाहन में आग लगने के कारण फिलाडेल्फिया में एक अंतरराज्यीय 95 पुल ढह गया, जिससे पूर्वी तट पर महत्वपूर्ण यातायात व्यवधान उत्पन्न हुआ। संघीय, राज्य और शहर सरकारों के समन्वित प्रयासों के परिणामस्वरूप केवल 12 दिनों के बाद छह लेन का मार्ग फिर से खुल गया। हालाँकि, गवर्नर ने दोनों घटनाओं की तुलना करने के प्रति आगाह करते हुए कहा कि लॉस एंजिल्स में क्षति का वर्तमान पैमाना कहीं अधिक है।
चूंकि लॉस एंजिल्स इस महत्वपूर्ण फ्रीवे खंड के लंबे समय तक बंद रहने से जूझ रहा है, इसलिए शहर के निवासियों और व्यवसायों को चुनौतीपूर्ण समय से गुजरना होगा। सुरक्षा और प्रभावी संचार पर ध्यान देने के साथ, अधिकारी व्यवधानों को कम करने और शहर के भीड़भाड़ वाले यातायात पैटर्न में सामान्य स्थिति बहाल करने के लिए अथक प्रयास कर रहे हैं।