ลอสแอนเจลิส เมืองที่ขึ้นชื่อในด้านการจราจรติดขัดฉาวโฉ่ กำลังเผชิญกับฝันร้ายของการจราจรที่ยืดเยื้อเป็นเวลานาน หลังจากเหตุเพลิงไหม้ช่วงสุดสัปดาห์ส่งผลให้ส่วนสำคัญของทางหลวงระหว่างรัฐ 10 ซึ่งเป็นเส้นทางสายหลักทางใต้ของตัวเมืองต้องปิดอย่างไม่มีกำหนด เมืองนี้ซึ่งคุ้นเคยกับเส้นทางสัญจรขนาดใหญ่และการติดขัดบนทางด่วนอยู่แล้ว ต้องเผชิญกับความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่า เนื่องจากโทรศัพท์ไร้สายส่งเสียงดังพร้อมการแจ้งเตือน และแผนที่การจราจรแสดงเครือข่ายเส้นสีแดงที่แผ่ออกมาจากใจกลางเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองของสหรัฐอเมริกา
นายกเทศมนตรีคาเรน เบสเปรียบเทียบการปิดทางด่วนซึ่งมีรถสัญจรผ่านไปมาประมาณ 300,000 คันในแต่ละวัน เทียบกับเหตุการณ์ในอดีต เช่น การปิดทางหลวงหมายเลข 405 เมื่อปี 2554 ซึ่งมีชื่อเรียกอย่างตลกขบขันว่า "คาร์มาเก็ดดอน" และความเสียหายบนทางหลวงที่เกิดจาก ในงานแถลงข่าวเมื่อวันจันทร์ เบสรับทราบถึงผลกระทบที่เกิดขึ้นจากการสูญเสียเส้นทางฟรีเวย์สาย 10 เส้นนี้ โดยระบุว่าไม่เพียงแต่ใช้เวลาเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อชีวิตและธุรกิจของผู้คนในหลายๆ ด้าน
การปิดนี้ครอบคลุมพื้นที่ความยาวหนึ่งไมล์ของทางด่วนทั้งในด้านตะวันออกและตะวันตก ทำให้ผู้ขับขี่ต้องเปลี่ยนเส้นทางไปทางเหนือของใจกลางเมือง แทนที่จะให้น้ำท่วมถนน ความสำคัญของเส้นทางสายนี้ไม่อาจกล่าวเกินจริงได้ เนื่องจากเส้นทางนี้ไม่เพียงแต่รองรับผู้สัญจรในชีวิตประจำวันเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นจุดเชื่อมต่อสำคัญสำหรับรถบรรทุกที่ขนส่งสินค้าจากท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่ยอดขายช่วงเทศกาลวันหยุดกำลังเฟื่องฟู
เพื่อบรรเทาความวุ่นวายของการจราจรที่เกิดขึ้นทั่วเมือง นายกเทศมนตรีเบสเรียกร้องให้ประชาชนใช้การขนส่งสาธารณะหรือทำงานจากระยะไกลเพื่อป้องกันความแออัดในใจกลางเมืองเพิ่มเติม ในขณะที่การสอบสวนสาเหตุของเพลิงไหม้ยังคงดำเนินต่อไป เจ้าหน้าที่สืบสวนอัคคีภัยและวิศวกรโครงสร้างกำลังทำงานร่วมกันเพื่อระบุขอบเขตของความเสียหายและประมาณการระยะเวลาที่จำเป็นสำหรับการซ่อมแซม ไม่ว่าจะจำเป็นต้องรื้อถอนหรือซ่อมแซมทั้งหมด คาดว่าจะมีความชัดเจนเกี่ยวกับระยะเวลาการปิดตัวภายในไม่กี่วันข้างหน้า
น่าเสียดายที่การปิดทางหลวงครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ตัวเมืองลอสแอนเจลิสยังคงฟื้นตัวจากผลกระทบจากการแพร่ระบาดที่กำลังดำเนินอยู่ เมืองนี้เต็มไปด้วยสำนักงาน โรงแรม และร้านค้าที่ว่างเปล่า ในขณะที่ต้องต่อสู้กับค่ายคนไร้บ้านที่ขยายตัวเพิ่มขึ้น อัตราตำแหน่งว่างสำนักงานของ Downtown LA สูงถึง 25% ในไตรมาสที่สาม เพิ่มขึ้นจาก 21% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว เนื่องจากผู้เช่าละทิ้งพื้นที่เชิงพาณิชย์มากขึ้น อัตราพื้นที่ว่างสำหรับพื้นที่ค้าปลีกก็เพิ่มขึ้นเป็น 8 ตำแหน่งเช่นกัน 2% จาก 6 2%. ความท้าทายทางเศรษฐกิจที่ธุรกิจในตัวเมืองต้องเผชิญทำให้เจ้าของบ้าน รวมถึง Brookfield Asset Management ต้องเดินออกจากอาคารที่ประสบปัญหาทางการเงิน
เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ผู้ว่าการกาวิน นิวซัม ตระหนักถึงความรุนแรงของสถานการณ์ จึงประกาศภาวะฉุกเฉิน โดยเปิดแหล่งข้อมูลเพื่อช่วยเหลือในการซ่อมแซมทางด่วน อย่างไรก็ตาม เขาเน้นย้ำว่าความปลอดภัยมีความสำคัญมากกว่าความเร็วในกระบวนการฟื้นฟู นิวซัมอ้างถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ในเดือนมิถุนายน ซึ่งเหตุเพลิงไหม้รถยนต์ทำให้สะพานอินเตอร์สเตต 95 ในฟิลาเดลเฟียพังทลาย ส่งผลให้การจราจรติดขัดครั้งใหญ่ตามแนวชายฝั่งตะวันออก ความพยายามร่วมกันของรัฐบาลกลาง รัฐ และเมือง ส่งผลให้ถนน 6 เลนกลับมาเปิดได้อีกครั้งหลังจากผ่านไปเพียง 12 วัน อย่างไรก็ตาม ผู้ว่าการรัฐเตือนไม่ให้เปรียบเทียบเหตุการณ์ทั้งสอง โดยระบุว่าระดับความเสียหายในลอสแอนเจลิสในปัจจุบันนั้นยิ่งใหญ่กว่ามาก
ในขณะที่ลอสแอนเจลิสต้องต่อสู้กับการปิดส่วนฟรีเวย์ที่สำคัญนี้เป็นเวลานาน ผู้อยู่อาศัยและธุรกิจของเมืองจะต้องผ่านช่วงเวลาที่ท้าทาย ด้วยการมุ่งเน้นไปที่ความปลอดภัยและการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพ เจ้าหน้าที่กำลังทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อลดการหยุดชะงักและฟื้นฟูสภาพการจราจรที่คับคั่งของเมืองให้เป็นปกติ