प्रधानमंत्री ऋषि सनक के नेतृत्व वाली यूके सरकार कथित तौर पर 16 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए सोशल मीडिया पहुंच को विनियमित करने के लिए कड़े उपायों पर विचार कर रही है। चर्चाओं से परिचित सूत्रों ने खुलासा किया है कि मंत्रियों द्वारा प्रतिबंध सहित संभावित कार्रवाई का अध्ययन किया जा रहा है। उम्मीद है कि सोशल मीडिया के इस्तेमाल से बच्चों को होने वाले संभावित नुकसान पर सबूत जुटाने के लिए जनवरी में परामर्श शुरू किया जाएगा। हालाँकि चर्चाएँ प्रारंभिक चरण में हैं और नीति को आगे नहीं बढ़ाया जा सकता है, प्रतिबंध लागू करने या माता-पिता के नियंत्रण में सुधार की संभावना तलाशी जा रही है।
इस संभावित नीति का प्राथमिक फोकस बच्चों की ऑनलाइन सुरक्षा सुनिश्चित करना है। सुनक की प्रवक्ता, कैमिला मार्शल ने कहा कि सरकार विचाराधीन विशिष्ट उपायों को निर्दिष्ट किए बिना, इस मुद्दे को व्यापक रूप से देख रही है। यूके सरकार ने हाल ही में ऑनलाइन सुरक्षा अधिनियम को मंजूरी दे दी है, जो ऑनलाइन कंपनियों को अपने प्लेटफॉर्म पर उपयोगकर्ताओं, विशेषकर बच्चों की सुरक्षा के लिए जिम्मेदार बनाता है। इसमें आयु सत्यापन दायित्वों को शामिल करना शामिल है।
फेसबुक पर एन्क्रिप्टेड मैसेजिंग शुरू करने के मेटा प्लेटफॉर्म इंक के फैसले से सोशल मीडिया पर बाल सुरक्षा को लेकर चिंताएं और बढ़ गई हैं। राष्ट्रीय अपराध एजेंसी ने ब्रिटिश माता-पिता को अपने बच्चों को मंच का उपयोग करने की अनुमति देने में शामिल संभावित जोखिमों के बारे में चेतावनी दी है। स्कूल मंत्री डेमियन हिंड्स ने बाल शोषण में शामिल लोगों की रोकथाम और जांच की आवश्यकता पर बल देते हुए मेटा से इस कदम पर पुनर्विचार करने का आग्रह किया है।
हालांकि प्रधान मंत्री सुनक रोम में जियोर्जिया मेलोनी के पार्टी सम्मेलन में भाग लेंगे, जहां एलन मस्क के भी मौजूद रहने की उम्मीद है, लेकिन सोशल नेटवर्किंग कंपनी एक्स के मालिक मस्क के साथ औपचारिक बैठक की कोई योजना नहीं है। हालाँकि, यह ध्यान देने योग्य है कि सुनक और मस्क ने हाल ही में यूके के एआई सुरक्षा शिखर सम्मेलन में एक मंच साझा किया था।
16 साल से कम उम्र के बच्चों की सोशल मीडिया पहुंच पर संभावित कार्रवाई युवा उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा और कल्याण सुनिश्चित करने के लिए सरकार की प्रतिबद्धता को दर्शाती है। हालाँकि चर्चाएँ अभी शुरुआती चरण में हैं, जनवरी में एक परामर्श से सबूत इकट्ठा करने और सोशल मीडिया के उपयोग के माध्यम से बच्चों को होने वाले नुकसान की सीमा का आकलन करने का अवसर मिलेगा। चाहे इससे प्रतिबंध लगे, माता-पिता का बेहतर नियंत्रण हो या अन्य उपाय हों, सरकार की मंशा स्पष्ट है: ऑनलाइन बच्चों को संभावित जोखिमों और खतरों से बचाना।