Serikali ya Uingereza, inayoongozwa na Waziri Mkuu Rishi Sunak, inaripotiwa kuzingatia hatua kali zaidi za kudhibiti ufikiaji wa mitandao ya kijamii kwa watoto walio chini ya umri wa miaka 16. Vyanzo vinavyofahamu mijadala hiyo vimefichua kuwa msako unaowezekana, ikiwa ni pamoja na kupiga marufuku, unachunguzwa na mawaziri. Inatarajiwa kuwa mashauriano yataanzishwa Januari ili kukusanya ushahidi kuhusu madhara yanayoweza kusababishwa na watoto kupitia matumizi ya mitandao ya kijamii. Ingawa majadiliano yako katika hatua za awali na huenda sera hiyo isifuatwe, uwezekano wa kutekeleza marufuku au udhibiti bora wa wazazi unachunguzwa.
Lengo kuu la sera hii tarajiwa ni kuhakikisha usalama wa watoto mtandaoni. Msemaji wa Sunak, Camilla Marshall, alisema kuwa serikali inaangalia kwa mapana suala hili, bila kutaja hatua maalum zinazozingatiwa. Hivi majuzi serikali ya Uingereza imeidhinisha Sheria ya Usalama Mtandaoni, ambayo inawajibisha kampuni za mtandaoni kwa kuwalinda watumiaji, hasa watoto, kwenye majukwaa yao. Hii ni pamoja na kuanzisha majukumu ya uthibitishaji wa umri.
Wasiwasi unaohusu usalama wa mtoto kwenye mitandao ya kijamii umechochewa zaidi na uamuzi wa Meta Platform Inc wa kuanzisha ujumbe uliosimbwa kwa njia fiche kwenye Facebook. Shirika la Kitaifa la Uhalifu limewaonya wazazi wa Uingereza kuhusu hatari zinazoweza kutokea katika kuwaruhusu watoto wao kutumia jukwaa. Damian Hinds, waziri wa shule, ameitaka Meta kufikiria upya hatua hii, akisisitiza haja ya kuwakamata na kuwachunguza waliohusika katika unyanyasaji wa watoto.
Ingawa Waziri Mkuu Sunak atahudhuria kongamano la chama cha Giorgia Meloni mjini Rome, ambapo Elon Musk pia anatarajiwa kuwepo, hakuna mpango wa kukutana rasmi na Musk, mmiliki wa kampuni ya mitandao ya kijamii ya X ( Walakini, inafaa kuzingatia kwamba Sunak na Musk hivi karibuni walishiriki jukwaa kwenye mkutano wa usalama wa AI wa Uingereza.
Ukandamizaji unaowezekana dhidi ya ufikiaji wa mitandao ya kijamii kwa watoto walio na umri wa chini ya miaka 16 unaonyesha dhamira ya serikali ya kuhakikisha usalama na ustawi wa watumiaji vijana. Wakati majadiliano yangali katika hatua za awali, mashauriano ya mwezi Januari yatatoa fursa ya kukusanya ushahidi na kutathmini kiwango cha madhara yanayosababishwa na watoto kupitia matumizi ya mitandao ya kijamii. Iwe hali hii itasababisha kupigwa marufuku, udhibiti bora wa wazazi au hatua nyinginezo, nia ya serikali ni wazi: kulinda watoto mtandaoni dhidi ya hatari na hatari zinazoweza kutokea.