चीन की राजधानी बीजिंग में अभूतपूर्व शीत लहर का अनुभव हुआ है, जिसने दिसंबर में शून्य से नीचे तापमान का 70 साल पुराना रिकॉर्ड तोड़ दिया है। पिछले सप्ताह से, देश के उत्तरी और उत्तरपूर्वी हिस्से ठंड की चपेट में हैं, आर्कटिक से आने वाली कड़वी ठंडी हवा के कारण कुछ क्षेत्रों में तापमान शून्य से 40 डिग्री सेल्सियस और फ़ारेनहाइट तक गिर गया है।
राज्य समर्थित बीजिंग डेली के अनुसार, रविवार तक, बीजिंग में एक मौसम वेधशाला ने 11 दिसंबर के बाद से 300 घंटे से अधिक तापमान शून्य से नीचे दर्ज किया है, जो 1951 में निर्धारित पिछले मासिक रिकॉर्ड को पार कर गया है। इसके अलावा, शहर ने आश्चर्यजनक रूप से लगातार नौ दिनों तक शून्य से 10 डिग्री सेल्सियस नीचे तापमान सहन किया है, जिससे ठंड की स्थिति और भी गंभीर हो गई है।
हड्डियां कंपा देने वाली ठंड सिर्फ बीजिंग तक ही सीमित नहीं है. बीजिंग के दक्षिण-पश्चिम में स्थित हेनान के केंद्रीय प्रांत के कई शहर शीतकालीन हीटिंग आपूर्ति की कमी से जूझ रहे हैं। हेनान का एक शहर जियाओज़ुओ विशेष रूप से प्रभावित है, क्योंकि मुख्य आपूर्तिकर्ताओं में से एक, जियाओज़ुओ वानफैंग एल्युमीनियम मैन्युफैक्चरिंग में हीटिंग बॉयलर खराब हो गए हैं। परिणामस्वरूप, कुछ क्षेत्रों के निवासियों को तत्काल ताप आपूर्ति की आवश्यकता होती है।
राज्य मीडिया रिपोर्टों से पता चलता है कि जियाओज़ुओ वानफैंग एल्युमीनियम ख़राब बॉयलरों को ठीक करने के लिए लगन से काम कर रहा है और 26 दिसंबर तक आपूर्ति फिर से शुरू होने की उम्मीद है। हालाँकि, प्रभावित बॉयलरों की संख्या के संबंध में विशिष्ट विवरण अज्ञात हैं। इस बीच, आवासीय ताप उपयोग को प्राथमिकता देने के लिए, शहर ने अस्पतालों और वरिष्ठ केंद्रों जैसे आवश्यक प्रतिष्ठानों को छोड़कर, अधिकांश व्यवसायों के लिए ताप आपूर्ति निलंबित कर दी है। फिर भी, कुछ आवासीय क्षेत्रों में रखरखाव अवधि के दौरान अभी भी व्यवधान का अनुभव हो सकता है।
जियाओज़ुओ के अलावा, हेनान के दो अन्य शहरों, पुयांग और पिंगडिंगशान ने पहले ही सरकारी विभागों और प्रशासनिक संस्थानों में गर्मी की आपूर्ति रोक दी है, जिससे अत्यधिक ठंड के कारण आवासीय हीटिंग आवश्यकताओं को प्राथमिकता दी जा रही है। मौसम पूर्वानुमान के अनुसार रविवार को इन तीन शहरों में तापमान शून्य से नीचे रहेगा और प्रांत के मौसम प्राधिकरण ने चेतावनी दी है कि हेनान के कई अन्य इलाकों में सप्ताहांत में तापमान शून्य से 15 डिग्री सेल्सियस नीचे रह सकता है।
सौभाग्य से, राहत मिल सकती है क्योंकि गर्म हवा के उत्तर से दक्षिण की ओर बहने का अनुमान है, जिससे सप्ताहांत से तापमान धीरे-धीरे बढ़ेगा। रविवार दोपहर तक, चीन के मौसम प्राधिकरण ने बताया कि मध्य और पूर्वी क्षेत्रों में तापमान पहले ही बढ़ना शुरू हो गया था, कुछ क्षेत्रों में तापमान में 10 डिग्री सेल्सियस से अधिक की वृद्धि देखी गई थी।
इस असाधारण शीत लहर से उत्पन्न चुनौतियों के बावजूद, प्रभावित क्षेत्रों की लचीलापन, प्रत्याशित वार्म-अप के साथ मिलकर, कठोर सर्दियों की स्थिति से कुछ राहत की आशा प्रदान करती है।