Peking, Kinas huvudstad, har upplevt en köldvåg utan motstycke som har slagit ett 70-årigt rekord för minusgrader i december. Sedan förra veckan har norra och nordöstra delarna av landet drabbats av minusgrader, med vissa områden som rasar till minus 40 grader Celsius och Fahrenheit på grund av inflödet av bitter kall luft från Arktis.
Enligt det statligt stödda Beijing Daily har ett väderobservatorium i Peking från och med söndagen dokumenterat över 300 timmar med temperaturer under fryspunkten sedan den 11 december, vilket överträffar det tidigare månadsrekordet som sattes 1951. Dessutom har staden genomlidit häpnadsväckande nio dagar i rad med temperaturer under minus 10 grader Celsius, vilket förstärkt de kyliga förhållandena.
Den benhårda kylan är inte begränsad till enbart Peking. Flera städer i den centrala provinsen Henan, som ligger sydväst om Peking, brottas med brist på vintervärme. Jiaozuo, en stad i Henan, är särskilt drabbad, eftersom värmepannor hos JiaoZuo WanFang Aluminium Manufacturing, en av huvudleverantörerna, har gått sönder. Följaktligen är boende i vissa områden i akut behov av värmeförsörjning.
Rapporter i statliga medier tyder på att JiaoZuo WanFang Aluminium arbetar hårt för att åtgärda de felaktiga pannorna och förväntar sig att återuppta leveransen senast den 26 december. Specifika detaljer om antalet berörda pannor förblir dock inte avslöjade. Under tiden, för att prioritera värmeanvändning i bostäder, har staden avbrutit värmeförsörjningen för de flesta företag, utom viktiga anläggningar som sjukhus och äldreboenden. Ändå kan vissa bostadsområden fortfarande uppleva störningar under underhållsperioden.
Förutom Jiaozuo har två andra städer i Henan, nämligen Puyang och Pingdingshan, redan stoppat värmetillförseln till statliga departement och administrativa institutioner, vilket ger företräde åt uppvärmningsbehov för bostäder på grund av den extrema kylan. Väderprognoser förutspår temperaturer under noll i dessa tre städer på söndag, och provinsens vädermyndighet varnar för att flera andra områden i Henan kan bevittna minus 15 grader Celsius under helgen.
Lyckligtvis kan lättnad vara på väg eftersom varm luft förväntas flöda från norr till söder, vilket gradvis höjer temperaturen från och med helgen. På söndagseftermiddagen rapporterade Kinas vädermyndighet att temperaturerna i centrala och östra regioner redan hade börjat återhämta sig, med vissa områden som upplevde temperaturökningar på mer än 10 grader Celsius.
Trots de utmaningar som denna exceptionella kalla våg medför, ger motståndskraften i de drabbade regionerna, tillsammans med den förväntade uppvärmningen, hopp om en viss uppskov från de hårda vinterförhållandena.