एक आश्चर्यजनक कदम में, इंग्लैंड के मिडफील्डर जॉर्डन हेंडरसन ने सऊदी प्रो लीग टीम अल-एत्तिफाक के साथ सिर्फ छह महीने के बाद अपना अनुबंध समाप्त करने का निर्णय लिया है। प्रतिभाशाली मिडफील्डर ने अब डच क्लब अजाक्स एम्स्टर्डम के साथ अनुबंध किया है, जिसकी पुष्टि दोनों क्लबों ने गुरुवार को की।
हेंडरसन, जिन्होंने प्रीमियर लीग के दिग्गज लिवरपूल में प्रभावशाली 12 साल बिताए थे, तीन साल के सौदे पर अल-एत्तिफ़ाक में शामिल हो गए। हालाँकि, मिडफील्डर को लगा कि सऊदी क्लब से अलग होना उनके और उनके परिवार के लिए सबसे अच्छा है। अपना आभार व्यक्त करते हुए, हेंडरसन ने कहा, "मुझे यह कहते हुए दुख हो रहा है कि मैं तत्काल प्रभाव से अल-एत्तिफ़ाक छोड़ रहा हूँ। यह कोई आसान निर्णय नहीं था लेकिन मुझे लगता है कि यह मेरे और मेरे परिवार के लिए सबसे अच्छा है। "
अल-एत्तिफ़ाक में अपने छोटे कार्यकाल के दौरान, हेंडरसन को क्लब और उनके प्रशंसकों से अपार समर्थन मिला। उन्होंने प्यार को स्वीकार किया और उनकी भविष्य की सफलता के लिए शुभकामनाएं व्यक्त कीं। पूर्व लिवरपूल और इंग्लैंड के कप्तान स्टीवन जेरार्ड के कोच रहते हुए, हेंडरसन ने दम्मम स्थित क्लब के लिए 17 लीग मैच खेले, जो वर्तमान में स्टैंडिंग में आठवें स्थान पर है।
उसी दिन जब हेंडरसन के प्रस्थान की घोषणा की गई, अजाक्स एम्स्टर्डम ने पुष्टि की कि वे एम्स्टर्डम में उनके स्थानांतरण के लिए खिलाड़ी के साथ एक समझौते पर पहुंचे थे। डच क्लब ने हेंडरसन का स्वागत करते हुए बताया कि वह पहले अल-एत्तिफ़ाक के लिए खेल चुके हैं।
इस बीच, अल-एत्तिफ़ाक ने खुलासा किया कि वे हेंडरसन के अनुबंध को तत्काल प्रभाव से समाप्त करने के लिए पारस्परिक रूप से सहमत हुए थे। क्लब ने कहा कि यह निर्णय सौहार्दपूर्ण ढंग से लिया गया, जिससे प्रतिभाशाली मिडफील्डर के साथ उनके रिश्ते का अंत हो गया।
दिलचस्प बात यह है कि हेंडरसन के सऊदी अरब जाने से कुछ विवाद खड़ा हो गया था, क्योंकि देश में समलैंगिकता के खिलाफ सख्त कानून हैं। एलजीबीटीक्यू+ समुदाय के समर्थन के लिए जाने जाने वाले हेंडरसन को अपने फैसले के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा। अक्टूबर में वेम्बली में इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच एक दोस्ताना मैच के दौरान भी प्रशंसकों ने उनकी हूटिंग की थी। प्रतिक्रिया के जवाब में, हेंडरसन ने माफी मांगी और बताया कि उनका इरादा कभी भी किसी को नुकसान पहुंचाने का नहीं था।
अब अजाक्स एम्स्टर्डम में शामिल होकर, हेंडरसन को नीदरलैंड में एक नई शुरुआत करने की उम्मीद है। हालाँकि, क्लब की वर्तमान स्थिति आदर्श नहीं है, अजाक्स इरेडिविसी में पांचवें स्थान पर है, जो लीग लीडर पीएसवी आइंडहोवन से 23 अंक पीछे है। 36 बार के चैंपियन के लिए यह अब तक का निराशाजनक सीजन रहा है, जो 2006 के बाद से शीर्ष तीन से बाहर नहीं हो पाए हैं। इसके अलावा, अजाक्स अपने यूरोपा लीग समूह में तीसरे स्थान पर रहने के बाद यूरोपा कॉन्फ्रेंस लीग से भी नीचे चला गया है।
अजाक्स का अगला लीग गेम रविवार को आरकेसी वालविज्क के खिलाफ है, जहां हेंडरसन के पास अपने नए क्लब के लिए पिच पर प्रभाव डालने का पहला मौका होगा। प्रशंसक निस्संदेह यह देखने के लिए उत्सुक होंगे कि अनुभवी मिडफील्डर अजाक्स के प्रदर्शन में कैसे योगदान दे सकता है और उन्हें इरेडिविसी तालिका पर चढ़ने में मदद कर सकता है।