I ett överraskande drag har den engelske mittfältaren Jordan Henderson fattat beslutet att säga upp sitt kontrakt med den saudiska Pro League-sidan Al-Ettifaq efter bara sex månader. Den talangfulla mittfältaren har nu skrivit på med holländska Ajax Amsterdam, vilket bekräftades av båda klubbarna på torsdagen.
Henderson, som hade tillbringat imponerande 12 år i Premier League-jätten Liverpool, gick med Al-Ettifaq på ett treårigt avtal. Mittfältaren kände dock att det var bäst för honom och hans familj att skiljas från den saudiska klubben. Henderson uttryckte sin tacksamhet, "Jag är ledsen att säga att jag kommer att lämna Al-Ettifaq med omedelbar verkan. Det var inte ett lätt beslut men ett som jag känner är bäst för mig och min familj. "
Under sin korta vistelse i Al-Ettifaq fick Henderson ett enormt stöd från klubben och deras fans. Han erkände kärleken och uttryckte sina välönskningar för deras framtida framgång. Med Liverpools och Englands förre kapten Steven Gerrard som tränare gjorde Henderson 17 ligamatcher för den Dammam-baserade klubben, som för närvarande ligger åttonde i tabellen.
Samma dag som Hendersons avgång tillkännagavs bekräftade Ajax Amsterdam att de nått en överenskommelse med spelaren om hans övergång till Amsterdam. Den holländska klubben välkomnade Henderson och lyfte fram att han tidigare spelat för Al-Ettifaq.
Under tiden avslöjade Al-Ettifaq att de ömsesidigt kommit överens om att säga upp Hendersons kontrakt med omedelbar verkan. Klubben uppgav att beslutet nåddes i godo, vilket markerade slutet på deras relation med den begåvade mittfältaren.
Intressant nog hade Hendersons flytt till Saudiarabien väckt en del kontroverser, eftersom landet har strikta lagar mot homosexualitet. Henderson, känd för sitt stöd till HBTQ+-gemenskapen, fick kritik för sitt beslut. Han blev till och med utbuad av fansen under en vänskapsmatch mellan England och Australien på Wembley i oktober. Som svar på motreaktionen delade Henderson sina ursäkter och förklarade att hans avsikt aldrig var att skada någon.
Nu ansluter sig Henderson till Ajax Amsterdam hoppas Henderson få en nystart i Nederländerna. Klubbens nuvarande ställning har dock inte varit idealisk, med Ajax som placerar sig på femte plats i Eredivisie, avsevärda 23 poäng bakom serieledaren PSV Eindhoven. Det har varit en besvikelse säsong hittills för de 36-faldiga mästarna, som inte har slutat utanför topp tre sedan 2006. Dessutom har Ajax också tappat till Europa Conference League efter att ha slutat trea i sin Europa League-grupp.
Ajax nästa ligamatch är mot RKC Waalwijk på söndag, där Henderson får sitt första tillfälle att påverka planen för sin nya klubb. Fansen kommer utan tvekan att vara ivriga att se hur den rutinerade mittfältaren kan bidra till Ajax prestation och hjälpa dem att klättra på Eredivisie-tabellen.