चूंकि पूर्वी एशिया और प्रशांत क्षेत्र में तापमान में वृद्धि जारी है, इसलिए संयुक्त राष्ट्र एजेंसी, यूनिसेफ द्वारा एक सख्त चेतावनी जारी की गई है। क्षेत्र में 243 मिलियन से अधिक बच्चों को गर्मी से संबंधित बीमारियों और यहां तक कि मौत के खतरे का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि आने वाली गर्मियों में रिकॉर्ड तोड़ गर्मी की लहरें आने का अनुमान है। उच्च आर्द्रता के स्तर के कारण शरीर को स्वाभाविक रूप से ठंडा होना कठिन हो जाता है, बच्चे विशेष रूप से पुरानी श्वसन समस्याओं, अस्थमा और हृदय रोगों जैसी स्थितियों के प्रति संवेदनशील होते हैं। पूर्वी एशिया और प्रशांत के लिए यूनिसेफ के क्षेत्रीय कार्यालय के निदेशक, देबोरा कोमिनी ने स्थिति की तात्कालिकता पर जोर दिया, बच्चों और कमजोर समुदायों को गर्मी की लहरों और अन्य जलवायु-संबंधी झटकों के बिगड़ते प्रभाव से बचाने के लिए बढ़ी हुई सतर्कता की आवश्यकता पर बल दिया।
यूनिसेफ द्वारा उठाई गई चिंताएं उन रिपोर्टों के मद्देनजर आई हैं जो दर्शाती हैं कि मार्च में अभूतपूर्व गर्मी का स्तर लगातार 10वां महीना रहा है, जो उत्तरी और दक्षिणी दोनों गोलार्धों के क्षेत्रों में स्थापित जलवायु लक्ष्यों को पार कर गया है। अत्यधिक गर्मी से उत्पन्न बढ़ते जोखिम के जवाब में, विभिन्न दक्षिण पूर्व एशियाई देशों ने पहले से ही सक्रिय कदम उठाए हैं। थाईलैंड के सार्वजनिक स्वास्थ्य मंत्रालय ने गर्मी से संबंधित दो मौतों के बाद सलाह जारी की, जबकि फिलीपींस ने तीव्र गर्मी की स्थिति के कारण दूरस्थ शिक्षा में परिवर्तन करते हुए, कुछ शहरों में व्यक्तिगत कक्षाओं को निलंबित करने का निर्णय लिया। देश की मौसम विज्ञान एजेंसी ने आगे चेतावनी दी है कि 2024 संभवतः फिलीपींस के लिए रिकॉर्ड पर सबसे गर्म वर्षों में से एक हो सकता है।
बच्चों पर बढ़ते तापमान के प्रभाव को कम करने के लिए, यूनिसेफ ने सिफारिश की है कि माता-पिता और देखभाल करने वाले बच्चों के लिए घर और स्कूलों में घर के अंदर खेलने के लिए ठंडा वातावरण बनाएं। गर्मी विनियमन में सहायता के लिए सांस लेने वाले कपड़ों के महत्व पर जोर देते हुए, एजेंसी गर्मी से संबंधित संकट के लक्षण प्रदर्शित करने वाले बच्चों के लिए तत्काल चिकित्सा ध्यान देने की आवश्यकता पर जोर देती है। आगे देखते हुए, यूनिसेफ के अनुमान एक चिंताजनक तस्वीर पेश करते हैं, जिसमें ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन परिदृश्यों के बावजूद, 2050 तक दुनिया के सभी दो अरब बच्चों को उच्च आवृत्ति वाली गर्मी की लहरों का सामना करने का अनुमान है।
जैसे-जैसे वैश्विक तापमान बढ़ रहा है, पूर्वी एशिया और प्रशांत क्षेत्र में लाखों बच्चों की दुर्दशा जलवायु परिवर्तन के प्रभाव को संबोधित करने के लिए ठोस कार्रवाई की तत्काल आवश्यकता की गंभीर याद दिलाती है। गर्मी से संबंधित बीमारियों और मृत्यु के जोखिम में कमजोर आबादी के साथ, बढ़ते जलवायु झटके के सामने बच्चों की सुरक्षा को प्राथमिकता देने का आह्वान कभी भी इतना महत्वपूर्ण नहीं रहा है।