W związku ze wzrostem temperatur w Azji Wschodniej i na Pacyfiku agencja ONZ UNICEF wydała stanowcze ostrzeżenie. Ponad 243 miliony dzieci w regionie stoi w obliczu rosnącego zagrożenia chorobami związanymi z upałem, a nawet śmiercią, ponieważ według prognoz nadchodzące lato przyniesie rekordowe fale upałów. Ze względu na wysoki poziom wilgotności, który utrudnia naturalne schładzanie organizmu, dzieci są szczególnie narażone na takie schorzenia, jak przewlekłe choroby układu oddechowego, astma i choroby układu krążenia. Dyrektor biura regionalnego UNICEF na Azję Wschodnią i Pacyfik, Debora Comini, podkreśliła pilność sytuacji, podkreślając potrzebę wzmożonej czujności, aby chronić dzieci i bezbronne społeczności przed pogarszającymi się skutkami fal upałów i innych wstrząsów klimatycznych.
Zaniepokojenia UNICEF pojawiają się w następstwie raportów wskazujących, że marzec był dziesiątym z rzędu miesiącem bezprecedensowego poziomu upałów, przekraczającego ustalone cele klimatyczne w regionach zarówno na półkuli północnej, jak i południowej. W odpowiedzi na rosnące ryzyko stwarzane przez ekstremalne upały różne kraje Azji Południowo-Wschodniej podjęły już proaktywne działania. Ministerstwo Zdrowia Publicznego Tajlandii wydało zalecenia w związku z dwoma zgłoszonymi ofiarami śmiertelnymi spowodowanymi upałami, natomiast Filipiny podjęły decyzję o zawieszeniu zajęć stacjonarnych w niektórych miastach i przejściu na naukę zdalną ze względu na intensywne fale upałów. Krajowa agencja meteorologiczna przestrzegła ponadto, że rok 2024 może potencjalnie być jednym z najgorętszych w historii Filipin.
Aby złagodzić wpływ rosnących temperatur na dzieci, UNICEF zaleca, aby rodzice i opiekunowie stworzyli chłodniejsze środowisko dla dzieci do zabawy w domu i w szkołach. Podkreślając znaczenie oddychającej odzieży dla pomocy w regulacji ciepła, agencja podkreśla potrzebę szybkiej pomocy lekarskiej dla dzieci wykazujących oznaki stresu związanego z upałem. Patrząc w przyszłość, prognozy UNICEF przedstawiają niepokojący obraz: według prognoz wszystkie dwa miliardy dzieci na świecie do 2050 r. staną w obliczu fal upałów o wysokiej częstotliwości, niezależnie od scenariuszy emisji gazów cieplarnianych.
W miarę ciągłego wzrostu temperatur na świecie trudna sytuacja milionów dzieci w Azji Wschodniej i na Pacyfiku w otrzeźwiający sposób przypomina o pilnej potrzebie wspólnych działań w celu zaradzenia skutkom zmian klimatycznych. Ponieważ bezbronne grupy społeczne są narażone na zwiększone ryzyko chorób i zgonów spowodowanych upałami, wezwanie do nadania priorytetu ochronie dzieci w obliczu nasilających się wstrząsów klimatycznych nigdy nie było bardziej naglące.