Huku halijoto ikiendelea kuongezeka kote Asia Mashariki na Pasifiki, onyo kali limetolewa na shirika la Umoja wa Mataifa, UNICEF. Zaidi ya watoto milioni 243 katika eneo hilo wanakabiliwa na tishio linalokuja la magonjwa yanayohusiana na joto na hata kifo huku msimu ujao wa kiangazi ukitabiriwa kuleta mawimbi ya joto yaliyovunja rekodi. Huku viwango vya juu vya unyevu vinavyofanya iwe vigumu kwa mwili kupoa kiasili, watoto wako katika hatari kubwa ya kukabiliwa na magonjwa kama vile matatizo ya muda mrefu ya kupumua, pumu na magonjwa ya moyo na mishipa. Mkurugenzi wa ofisi ya UNICEF ya kanda ya Asia Mashariki na Pasifiki, Debora Comini, alisisitiza udharura wa hali hiyo, akisisitiza haja ya umakini wa hali ya juu ili kuwalinda watoto na jamii zilizo hatarini kutokana na athari mbaya zaidi za mawimbi ya joto na majanga mengine yanayohusiana na hali ya hewa.
Wasiwasi uliotolewa na UNICEF unakuja baada ya ripoti zinazoonyesha kuwa Machi iliadhimisha mwezi wa 10 mfululizo wa viwango vya joto ambavyo havijawahi kushuhudiwa, na kupita malengo ya hali ya hewa yaliyowekwa katika mikoa katika ulimwengu wa kaskazini na kusini. Katika kukabiliana na hatari inayoongezeka inayoletwa na joto kali, nchi mbalimbali za Kusini-mashariki mwa Asia tayari zimechukua hatua madhubuti. Wizara ya Afya ya Umma ya Thailand ilitoa ushauri kufuatia ripoti mbili za vifo vinavyohusiana na joto, wakati Ufilipino ilifanya uamuzi wa kusimamisha masomo ya watu binafsi katika miji fulani, kuhamia masomo ya mbali kutokana na hali ya joto kali. Wakala wa hali ya hewa nchini humo umeonya zaidi kwamba mwaka wa 2024 unaweza kuwa mwaka wa joto zaidi katika rekodi ya Ufilipino.
Ili kupunguza athari za viwango vya joto vinavyoongezeka kwa watoto, UNICEF inapendekeza kwamba wazazi na walezi watengeneze mazingira ya baridi kwa watoto kucheza ndani ya nyumba nyumbani na shuleni. Ikisisitiza umuhimu wa mavazi ya kupumua ili kusaidia katika udhibiti wa joto, wakala unasisitiza haja ya matibabu ya haraka kwa watoto wanaoonyesha dalili za dhiki inayohusiana na joto. Tukiangalia mbeleni, makadirio ya UNICEF yanatoa taswira inayohusu, huku watoto wote bilioni mbili duniani wakitarajiwa kukabiliwa na mawimbi ya joto ya masafa ya juu ifikapo mwaka 2050, bila kujali mazingira ya utoaji wa gesi chafuzi.
Huku halijoto duniani ikiendelea kuongezeka, hali mbaya ya mamilioni ya watoto katika Asia Mashariki na Pasifiki inatumika kama ukumbusho mzito wa hitaji la dharura la kuchukua hatua madhubuti kushughulikia athari za mabadiliko ya hali ya hewa. Huku idadi ya watu walio katika mazingira hatarishi wakiwa katika hatari kubwa ya magonjwa na vifo vinavyohusiana na joto, wito wa kutanguliza ulinzi wa watoto katika kukabiliana na majanga ya hali ya hewa haujawahi kuwa mkubwa zaidi.