क्रिसमस के दिन ऑस्ट्रेलियाई जंगलों में लगी आग खतरनाक स्तर तक पहुँचने की आशंका है

पश्चिमी विक्टोरिया में, झाड़ियों की बड़ी आग इस समय नियंत्रण से बाहर हो रही है, जिससे अधिकारियों को क्रिसमस दिवस और बॉक्सिंग डे पर संभावित तीव्रता के बारे में चिंता व्यक्त करनी पड़ी है। कंट्री फायर अथॉरिटी ने बताया कि रविवार सुबह तक आग ने 34,000 हेक्टेयर (84,000 एकड़) से अधिक भूमि को झुलसा दिया है।

ग्रैम्पियंस क्षेत्र के हॉल्स गैप शहर और आसपास के इलाकों में आपातकालीन निकासी चेतावनियां प्रभावी हैं, जहां आग ने समुदाय के लिए एक महत्वपूर्ण खतरा पैदा कर दिया है। हॉल्स गैप, लगभग 495 निवासियों की आबादी वाला एक शहर, मेलबर्न से लगभग 250 किलोमीटर (155 मील) पश्चिम-उत्तर-पश्चिम में स्थित है।

कुछ क्षेत्रों को नियंत्रण में लाने के लिए अग्निशमनकर्मियों द्वारा रात भर के प्रयासों के बावजूद, अस्थिर स्थितियाँ बनी हुई हैं, क्रिसमस के दिन तापमान 40 डिग्री सेल्सियस (104 डिग्री फ़ारेनहाइट) से ऊपर बढ़ने की संभावना है। सीएफए के उप मुख्य अधिकारी, गैरी कुक ने पूर्वानुमानित मौसम को "वास्तव में चुनौतीपूर्ण" बताया है, तेज़ हवाओं के कारण अग्निशमन प्रयास और भी जटिल हो गए हैं।

ग्रैम्पियंस क्षेत्र में झाड़ियों की आग के अलावा, विक्टोरिया में दो अन्य आग अभी भी नियंत्रण से बाहर हो रही हैं। सीएफए के अनुसार, मेलबर्न के उत्तर-पश्चिम में बुलेंजेरूक के पास लगी एक आग के कारण "देखो और कार्रवाई करो" की चेतावनी दी गई है, जबकि मेलबोर्न से 100 किलोमीटर दूर स्थित द गुर्डीज़ के दक्षिण में लगी एक और आग के लिए "सूचित रहें" की कम चेतावनी जारी की गई है।

चूंकि समुदाय चिलचिलाती तापमान और तेज़ हवाओं के बीच झाड़ियों की आग के बढ़ने की आशंका को लेकर तैयार हैं, इसलिए अधिकारी निवासियों से सतर्क रहने और इस अस्थिर अवधि के दौरान अपनी सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए निकासी आदेशों का पालन करने का आग्रह कर रहे हैं।