In het westen van Victoria woeden momenteel grote bosbranden uit de hand, wat de autoriteiten ertoe aanzet hun zorgen te uiten over een mogelijke intensivering op Eerste en Tweede Kerstdag. De Country Fire Authority meldde dat de branden zondagochtend al meer dan 34.000 hectare (84.000 acres) land hebben verschroeid.
Er blijven noodevacuatiewaarschuwingen van kracht voor de stad Halls Gap en omliggende gebieden in de Grampians-regio, waar de branden een aanzienlijke bedreiging voor de gemeenschap vormen. Halls Gap, een stad met ongeveer 495 inwoners, ligt ongeveer 250 kilometer ten noordwesten van Melbourne.
Ondanks nachtelijke inspanningen van brandweerlieden om bepaalde gebieden onder controle te krijgen, blijven de onstabiele omstandigheden bestaan, met temperaturen die naar verwachting op eerste kerstdag boven de 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit) zullen stijgen. De plaatsvervangend hoofdofficier van de CFA, Garry Cook, heeft het voorspelde weer omschreven als “echt uitdagend”, waarbij sterke wind de brandbestrijdingsinspanningen verder bemoeilijkt.
Naast de bosbranden in de Grampians-regio woeden er nog steeds twee andere branden uit de hand in Victoria. Eén brand ten noordwesten van Melbourne, nabij Bullengerook, heeft aanleiding gegeven tot een ‘Watch and Act’-waarschuwing, terwijl een andere brand in het zuiden bij The Gurdies, 100 kilometer van Melbourne gelegen, volgens de CFA een lager ‘Blijf op de hoogte’-advies heeft gekregen.
Terwijl gemeenschappen zich schrap zetten voor de mogelijke escalatie van de bosbranden te midden van verzengende temperaturen en harde wind, dringen de autoriteiten er bij de bewoners op aan waakzaam te blijven en evacuatiebevelen op te volgen om hun veiligheid tijdens deze onstabiele periode te garanderen.
6667px;">