चूंकि लॉस एंजिल्स में विनाशकारी जंगल की आग का कहर जारी है, उपयोगिताओं और उनकी सुरक्षा के लिए बने राज्य कोष के वित्तीय प्रभावों पर चिंताएं बढ़ रही हैं। आग, जिसने व्यापक विनाश किया है और अरबों का संभावित नुकसान हुआ है, ने देनदारियों की स्थिति में उपयोगिताओं का समर्थन करने के लिए स्थापित 21 बिलियन डॉलर के फंड की पर्याप्तता को लेकर निवेशकों के बीच चिंता पैदा कर दी है।
हालाँकि आग लगने का कारण अज्ञात है, लेकिन राज्य में बिजली उपकरणों से जंगल में आग लगने के इतिहास ने चिंता बढ़ा दी है। दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया एडिसन की मूल कंपनी, एडिसन इंटरनेशनल के स्टॉक में गिरावट देखी गई है क्योंकि निवेशक वित्तीय गिरावट से चिंतित हैं। यह अनुमान लगाया गया है कि आग से बीमित हानि $30 बिलियन से लेकर $40 बिलियन तक हो सकती है, जो इसे संभवतः इतिहास की सबसे महंगी जंगल की आग बनाती है।
राज्य निधि के पास वर्तमान में $12 बिलियन से अधिक की तरल संपत्ति है, जो संभावित लागत के अधिकांश अनुमानों से कम है। यदि फंड समाप्त हो जाता है, तो यह न केवल उपयोगिताओं को असुरक्षित बना देगा, बल्कि भविष्य में आपदाओं की स्थिति में अन्य कंपनियों को भी प्रभावित करेगा। कैलिफ़ोर्निया में कानूनी सिद्धांत उपयोगिताओं को नुकसान के लिए उत्तरदायी मानता है यदि उन्हें आग लगाने के लिए जिम्मेदार पाया जाता है, भले ही उनकी विवेकशीलता कुछ भी हो।
जंगल की आग से हुए नुकसान के दावों के कारण PG&E के दिवालियेपन का सामना करने के बाद स्थापित इस फंड का उद्देश्य निवेशक-स्वामित्व वाली उपयोगिताओं को वित्तीय बर्बादी से बचाना था। हालाँकि, यदि एडिसन जैसी कंपनियों को मौजूदा आग के लिए उत्तरदायी पाया जाता है, तो फंड की देयता सीमा प्रतिपूर्ति की सीमा को सीमित कर सकती है। मुकदमे पहले से ही चल रहे हैं, एडिसन को गलत तरीके से हुई मौतों और संपत्ति के नुकसान पर कानूनी कार्रवाई का सामना करना पड़ रहा है।
क्रेडिट रेटिंग एजेंसियों ने इस बात पर चिंता जताई है कि जंगल की आग कैलिफ़ोर्निया के दायित्व सुधारों और राज्य निधि को प्रभावित कर रही है, जिससे उपयोगिताओं को ख़तरा हो रहा है। यूटिलिटी क्रेडिट रेटिंग को बनाए रखने में फंड की भूमिका महत्वपूर्ण मानी जाती है, फिर भी एक बार ख़त्म हो जाने पर इसे फिर से भरने के लिए कोई स्पष्ट तंत्र नहीं है। कानून निर्माता अग्नि पीड़ितों की तत्काल जरूरतों और सफाई के प्रयासों से जूझ रहे हैं, लेकिन उपयोगिताओं और फंड के लिए दीर्घकालिक प्रभाव के बारे में चर्चा चल रही है।
जंगल की आग ने न केवल विनाश लाया है बल्कि उपयोगिता निधि की कमजोरियों और निवेशक-स्वामित्व वाली कंपनियों के सामने आने वाले वित्तीय जोखिमों को भी उजागर किया है। जैसे-जैसे कैलिफ़ोर्निया आग के बाद के हालात से जूझ रहा है, फंड की पर्याप्तता और उपयोगिताओं पर प्रभाव चिंता के प्रमुख क्षेत्र बने हुए हैं।
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