Il JN altamente trasmissibile. 1 del coronavirus si sta rapidamente diffondendo in tutti gli Stati Uniti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Le stime suggeriscono che JN. 1 è responsabile di circa il 20% delle nuove infezioni da COVID-19 nel Paese, rendendolo il ceppo in più rapida crescita. Nel Nordest è ancora più dominante e provoca circa un terzo dei nuovi contagi.
JN. 1 è un discendente della sottovariante Pirola, nota anche come BA. 2. 86, che ha attirato l'attenzione durante l'estate a causa delle sue numerose mutazioni nella proteina spike. All’epoca si temeva che queste mutazioni avrebbero reso inefficaci i vaccini e gli anticorpi, portando potenzialmente a un’impennata di casi simile a quanto accaduto con la variante originale di Omicron nel 2021. Tuttavia, uno scenario del genere non si è concretizzato e BA. 2. 86 hanno continuato a circolare a ritmo lento in alcuni paesi, compresi gli Stati Uniti. Sembrava che BA. 2. 86 potrebbe aver perso parte della sua capacità di infettare le cellule umane, impedendogli di diffondersi ampiamente.
Inserisci JN. 1, che è di due generazioni rimosse da BA. 2. 86. Sebbene JN. 1 ha una sola modifica alla sua proteina spike rispetto al suo antenato, questa singola mutazione sembra averlo reso un virus più in forma e a rapida diffusione. La prevalenza di JN. 1 negli Stati Uniti è più che raddoppiato tra fine novembre e metà dicembre, probabilmente aiutato dai viaggi di vacanza e dal calo dell’immunità.
I tracker delle varianti prevedono che JN. 1 diventerà la principale variante del coronavirus a livello mondiale entro le prossime settimane. Dott. T. Ryan Gregory, un biologo evoluzionista dell'Università di Guelph, spiega che JN. 1 dimostra un elevato livello di competitività con altre varianti ed è sulla buona strada per diventare il prossimo gruppo di varianti dominante a livello globale.
La mutazione cruciale in JN. 1 sembra consentire al virus di eludere le nostre risposte immunitarie. Studi della Columbia University e ricercatori cinesi hanno suggerito che gli anticorpi potrebbero essere circa due volte più efficaci nel neutralizzare questa sottovariante rispetto ad altre. Anche se questa diminuzione della capacità di neutralizzazione potrebbe non essere significativa, potrebbe significare il potenziale per un’altra ondata di infezioni nel prossimo futuro.
Diversi paesi europei, tra cui Danimarca, Spagna, Belgio, Francia e Paesi Bassi, hanno già assistito a una crescita esponenziale di JN. 1, determinando un aumento dei ricoveri. La sottovariante si sta diffondendo rapidamente anche in Australia, Asia e Canada.
Negli Stati Uniti, il calo dell'immunità dovuto ai bassi tassi di vaccinazione ha contribuito alla diffusione della JN. 1. Un numero significativo di americani ha scelto di non ricevere l’ultima tornata di vaccini contro il Covid-19, con tassi di vaccinazione paragonabili a quelli dell’anno scorso. Di conseguenza, la loro immunità rimane insufficientemente aggiornata per combattere efficacemente le gravi infezioni da COVID-19.
Il CDC ha esortato gli operatori sanitari a raddoppiare i propri sforzi nella promozione e nella somministrazione delle vaccinazioni contro il COVID-19. Sottolineano che non è troppo tardi per beneficiare dei colpi. Inoltre, il CDC ha espresso preoccupazione per il recente aumento del 51% dei ricoveri per COVID-19 nelle ultime quattro settimane. Con l’aumento dei tassi di ospedalizzazione per l’influenza e il virus respiratorio sinciziale (RSV), la pressione esercitata sulle strutture sanitarie potrebbe diventare enorme.
Fortunatamente, una recente ricerca del Dr. Il laboratorio di David Ho presso la Columbia University indica che gli attuali vaccini COVID-19, progettati per migliorare l’immunità contro la famiglia di varianti XBB, offrono anche una protezione sostanziale contro BA. 2. 86 e le sue propaggini, incluso JN. 1. Questa scoperta supporta fortemente la raccomandazione di distribuire ampiamente i vaccini aggiornati per salvaguardare la salute pubblica.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha fatto eco a questo sentimento, sostenendo i vaccini anti-COVID-19 aggiornati poiché forniscono un'ampia protezione contro una varietà di varianti, incluso l'XBB. 1. 5.
Nonostante la disponibilità di vaccini e trattamenti antivirali come Paxlovid, il Dr. Alex Greninger dell'Università di Washington lamenta la diminuzione dell'utilizzo di booster e farmaci antivirali. È scoraggiante vedere che strumenti preziosi contro il Covid-19 vengono sottoutilizzati, soprattutto dopo i grandi sforzi compiuti per svilupparli e distribuirli.
In conclusione, il JN. 1 sta rapidamente diventando il ceppo dominante di COVID-19 negli Stati Uniti e nel mondo. La sua maggiore trasmissibilità e il potenziale di eludere le risposte immunitarie rappresentano una minaccia significativa. Il CDC e l’OMS sottolineano l’importanza della vaccinazione su larga scala con vaccini aggiornati per mitigare l’impatto della JN. 1 e altre varianti. È fondamentale che gli individui diano priorità alla propria salute e al benessere della società, sfruttando le misure preventive disponibili.