Den mycket överförbara JN. En subvariant av coronaviruset sprider sig snabbt över hela USA, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Uppskattningar tyder på att JN. 1 är ansvarig för cirka 20 % av nya covid-19-infektioner i landet, vilket gör den till den snabbast växande stammen. I nordost är det ännu mer dominerande och orsakar cirka en tredjedel av nya infektioner.
JN. 1 är en ättling till Pirola-subvarianten, även känd som BA. 2. 86, som fick uppmärksamhet under sommaren på grund av dess många spikeproteinmutationer. Vid den tiden fanns det farhågor om att dessa mutationer skulle göra vacciner och antikroppar ineffektiva, vilket potentiellt skulle leda till en ökning i fall liknande det som inträffade med den ursprungliga Omicron-varianten 2021. Ett sådant scenario förverkligades dock inte, och BA. 2. 86 fortsatte att cirkulera i långsam takt i vissa länder, inklusive USA. Det visade sig att BA. 2. 86 kan ha förlorat en del av sin förmåga att infektera mänskliga celler, vilket hindrar den från att spridas brett.
Ange JN. 1, som är två generationer borttagen från BA. 2. 86. Även om JN. 1 har bara en förändring av sitt spikeprotein jämfört med sin förfader, denna enda mutation verkar ha gjort det till ett mer vältränat och snabbspridande virus. Förekomsten av JN. 1 i USA mer än fördubblades mellan slutet av november och mitten av december, troligen med hjälp av semesterresor och avtagande immunitet.
Variantspårare förutser att JN. 1 kommer att bli den ledande varianten av coronaviruset världen över inom de närmaste veckorna. Dr. T. Ryan Gregory, en evolutionsbiolog vid University of Guelph, förklarar att JN. 1 visar en hög nivå av konkurrenskraft med andra varianter och är på väg att bli nästa dominerande grupp av varianter globalt.
Den avgörande mutationen i JN. 1:s spikeprotein verkar göra det möjligt för viruset att undvika våra immunsvar. Studier från Columbia University och forskare i Kina har föreslagit att antikroppar kan vara ungefär dubbelt så effektiva för att neutralisera denna subvariant jämfört med andra. Även om denna minskning av neutraliseringskapaciteten kanske inte är signifikant, kan den betyda potentialen för ytterligare en våg av infektioner inom en snar framtid.
Flera europeiska länder, inklusive Danmark, Spanien, Belgien, Frankrike och Nederländerna, har redan sett exponentiell tillväxt av JN. 1, vilket leder till en ökning av antalet sjukhusvistelser. Subvarianten sprider sig också snabbt i Australien, Asien och Kanada.
I USA har avtagande immunitet på grund av låga vaccinationsfrekvenser bidragit till spridningen av JN. 1. Ett betydande antal amerikaner har valt att inte ta emot den senaste omgången av covid-19-vacciner, med vaccinationsfrekvenser jämförbara med förra året. Som ett resultat förblir deras immunitet otillräckligt uppdaterad för att effektivt bekämpa allvarliga covid-19-infektioner.
CDC har uppmanat vårdgivare att fördubbla sina ansträngningar för att främja och administrera covid-19-vaccinationer. De understryker att det inte är för sent på säsongen att dra nytta av skotten. Dessutom har CDC väckt oro över den senaste 51% ökningen av covid-19 sjukhusvistelser under de senaste fyra veckorna. Med sjukhusvistelser för influensa och respiratoriskt syncytialvirus (RSV) också på uppgång, kan belastningen på vårdinrättningar bli överväldigande.
Lyckligtvis har ny forskning från Dr. David Ho's labb vid Columbia University indikerar att de nuvarande COVID-19-vaccinerna, utformade för att förbättra immuniteten mot XBB-familjen av varianter, också erbjuder avsevärt skydd mot BA. 2. 86 och dess utlöpare, inklusive JN. 1. Detta fynd stöder starkt rekommendationen att sprida de uppdaterade vaccinerna i stor utsträckning för att skydda folkhälsan.
Världshälsoorganisationen (WHO) upprepade denna känsla och stödde de uppgraderade covid-19-vaccinerna eftersom de ger ett brett skydd mot en mängd olika varianter, inklusive XBB. 1. 5.
Trots tillgången på vacciner och antivirala behandlingar som Paxlovid, Dr. Alex Greninger från University of Washington beklagar det minskade upptaget av booster- och antivirala läkemedel. Det är nedslående när värdefulla verktyg mot COVID-19 underutnyttjas, särskilt efter de omfattande ansträngningar som gjorts för att utveckla och distribuera dem.
Sammanfattningsvis, JN. 1 subvariant håller snabbt på att bli den dominerande stammen av covid-19 i USA och globalt. Dess ökade överföringsförmåga och potential att undvika immunsvar utgör ett betydande hot. CDC och WHO betonar vikten av storskalig vaccination med uppdaterade vacciner för att mildra effekterna av JN. 1 och andra varianter. Det är avgörande för individen att prioritera sin hälsa och samhällets välmående genom att ta tillvara på tillgängliga förebyggande åtgärder.