De zeer overdraagbare JN. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) verspreidt de eerste subvariant van het coronavirus zich snel door de Verenigde Staten. Schattingen suggereren dat JN. 1 is verantwoordelijk voor ongeveer 20% van de nieuwe COVID-19-infecties in het land en is daarmee de snelst groeiende soort. In het noordoosten is de ziekte zelfs nog dominanter en veroorzaakt ongeveer een derde van de nieuwe infecties.
JN. 1 is een afstammeling van de Pirola-subvariant, ook bekend als BA. 2. 86, dat tijdens de zomer de aandacht trok vanwege de talrijke spike-eiwitmutaties. Destijds waren er zorgen dat deze mutaties vaccins en antilichamen ineffectief zouden maken, wat mogelijk zou leiden tot een toename van het aantal gevallen vergelijkbaar met wat er in 2021 gebeurde met de originele Omicron-variant. Een dergelijk scenario is echter niet uitgekomen, en BA. 2. 86 bleef in sommige landen, waaronder de VS, in een langzaam tempo circuleren. Het bleek dat BA. 2. 86 heeft mogelijk een deel van zijn vermogen verloren om menselijke cellen te infecteren, waardoor de ziekte zich niet wijdverspreid kan verspreiden.
Voer JN in. 1, dat is twee generaties verwijderd van BA. 2. 86. Hoewel JN. 1 heeft slechts één verandering in zijn spike-eiwit vergeleken met zijn voorouder; deze enkele mutatie lijkt het een fitter en snel verspreidend virus te hebben gemaakt. De prevalentie van JN. 1 in de VS is tussen eind november en half december meer dan verdubbeld, waarschijnlijk geholpen door vakantiereizen en afnemende immuniteit.
Varianttrackers verwachten dat JN. 1 zal de komende weken wereldwijd de belangrijkste coronavirusvariant worden. dr. T. Ryan Gregory, een evolutiebioloog aan de Universiteit van Guelph, legt uit dat JN. 1 vertoont een hoog concurrentievermogen ten opzichte van andere varianten en is op weg om wereldwijd de volgende dominante groep varianten te worden.
De cruciale mutatie in JN. 1's spike-eiwit lijkt het virus in staat te stellen onze immuunreacties te omzeilen. Studies van Columbia University en onderzoekers in China hebben gesuggereerd dat antilichamen ongeveer twee keer zo effectief kunnen zijn in het neutraliseren van deze subvariant vergeleken met andere. Hoewel deze afname van het neutralisatievermogen misschien niet significant is, kan dit wel wijzen op een potentieel voor een nieuwe golf van infecties in de nabije toekomst.
Verschillende Europese landen, waaronder Denemarken, Spanje, België, Frankrijk en Nederland, zijn al getuige geweest van een exponentiële groei van JN. 1, wat leidt tot een stijging van het aantal ziekenhuisopnames. De subvariant verspreidt zich ook snel in Australië, Azië en Canada.
In de Verenigde Staten heeft de afnemende immuniteit als gevolg van de lage vaccinatiegraad bijgedragen aan de verspreiding van JN. 1. Een aanzienlijk aantal Amerikanen heeft ervoor gekozen om de laatste ronde van COVID-19-vaccins niet te ontvangen, met vaccinatiecijfers die vergelijkbaar zijn met die van vorig jaar. Hierdoor blijft hun immuniteit onvoldoende op peil om ernstige COVID-19-infecties effectief te bestrijden.
De CDC heeft er bij zorgverleners op aangedrongen hun inspanningen bij het promoten en toedienen van COVID-19-vaccinaties te verdubbelen. Ze benadrukken dat het nog niet te laat in het seizoen is om van de prikjes te profiteren. Bovendien heeft de CDC zorgen geuit over de recente stijging van 51% in ziekenhuisopnames vanwege COVID-19 in de afgelopen vier weken. Nu het aantal ziekenhuisopnames voor griep en het respiratoir syncytieel virus (RSV) ook toeneemt, kan de druk op de zorginstellingen overweldigend worden.
Gelukkig blijkt uit recent onderzoek van Dr. Het laboratorium van David Ho aan de Columbia University geeft aan dat de huidige COVID-19-vaccins, ontworpen om de immuniteit tegen de XBB-familie van varianten te verbeteren, ook substantiële bescherming bieden tegen BA. 2. 86 en zijn uitlopers, waaronder JN. 1. Deze bevinding ondersteunt krachtig de aanbeveling om de bijgewerkte vaccins op grote schaal te verspreiden om de volksgezondheid te beschermen.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) herhaalde dit sentiment en onderschreef de verbeterde COVID-19-vaccins omdat deze brede bescherming bieden tegen een verscheidenheid aan varianten, waaronder XBB. 1. 5.
Ondanks de beschikbaarheid van vaccins en antivirale behandelingen zoals Paxlovid, heeft Dr. Alex Greninger van de Universiteit van Washington betreurt de afnemende opname van boosters en antivirale medicijnen. Het is ontmoedigend als waardevolle instrumenten tegen COVID-19 onderbenut worden, vooral na de uitgebreide inspanningen om ze te ontwikkelen en te verspreiden.
Concluderend: de JN. 1-subvariant wordt in snel tempo de dominante variant van COVID-19 in de Verenigde Staten en wereldwijd. De verhoogde overdraagbaarheid en het potentieel om immuunreacties te omzeilen vormen een aanzienlijke bedreiging. De CDC en de WHO benadrukken het belang van grootschalige vaccinatie met bijgewerkte vaccins om de impact van JN te verzachten. 1 en andere varianten. Het is van cruciaal belang dat individuen prioriteit geven aan hun gezondheid en het welzijn van de samenleving door gebruik te maken van de beschikbare preventieve maatregelen.