ヨーロッパの主要な郵便事業者のいくつか——ノルウェーのPosten Bring、スウェーデンとデンマークの共同企業体PostNord、ベルギーのbpost——が、米国への小包配送を一時停止すると発表しました。この措置はストライキや抗議行動ではなく、米国貿易規則の突然の変更により、対応するための時間や手段が不足したためです。
この混乱の核心にあるのは、一般の顧客がほとんど存在すら知らなかった「デミニミス」免除制度です。この抜け穴は長年、$800未満の荷物が米国税関を通過する際、税金や複雑な書類手続きを免除するものでした。これにより、国境を越えたオンラインショッピングがスムーズになり、郵便サービスにとっても行政負担が管理可能な範囲に抑えられていました。しかし、この規則は間もなく廃止されます。トランプ政権は先月、この免除措置が8月29日に停止されることを確認し、価値の大小に関わらずすべての荷物が税関の徹底的な検査を受け、関税の対象となることを明らかにしました。
郵便会社にとって問題は、単に税金を徴収することだけではありません。その背後のインフラが問題です。PostNordは声明で率直に、期間が単に短すぎると説明しました。彼らは、新たなデータ入力、税金の計算、米国税関とのコミュニケーションに対応できる機能するシステムを準備できていません。ソフトウェアがなく、明確なルールがなく、米国当局からの確約もないため、彼らは安全な道を選択しました：状況が明確になるまで配送を停止する。
ノルウェーのPosten Bringも同様の立場を表明しました。同社は詳細が不明確であり、米国税関当局がコンプライアンスのための完全な枠組みを提示していないと認め、欧州の郵便団体が混乱しながらも明確化を目指す状況だと説明しました。Bpostは独自の安心材料を提示し、手紙や書類は依然として送付可能であり、現在は商品が入った小包のみが一時的にブロックされていると指摘しました。米国消費者への輸出に依存する企業にとって、その区別は冷たい慰めのように感じられるかもしれません。
これらの公式声明の背後には、より人間的な不満が潜んでいます。欧州と米国間の小包の流通量は膨大で、ECプラットフォームから海外で製品を販売する小規模職人まで、あらゆる分野と結びついています。アントワープのジュエリーメーカー、ストックホルムのテックアクセサリー小売店、オスロのアメリカにファンを持つ家族経営のベーカリー——すべてが突然、予期せぬ壁に直面しています。顧客にとっては、消えたチェックアウトオプションや説明のない遅延として現れるかもしれませんが、送り手にとっては、既に脆弱なサプライチェーンにリスクとコストを追加する、貿易の不確実性の新たな層です。
この一時停止は、より広範な現実を浮き彫りにしています：グローバル貿易は、長年続くルールに支えられてスムーズに機能しなくなっています。近年、関税政策、免除、抜け穴は、経済的論理だけでなく政治的戦略によっても駆動され、常に変動しています。市場は新たな大統領令が発表されるたびに神経質に反応してきましたが、このケースも例外ではありません。商業の背景で活動する郵便事業者は、突然、地政学的なチェスゲームの不本意なプレイヤーとしてスポットライトを浴びることになりました。
この輸送停止が数週間か数ヶ月続くかはまだ不明です。米国税関が手続きを明確化する速度と、欧州の郵便ネットワークがシステムを再プログラムする効率性に大きく依存しています。現時点では、ほとんどの人にとって目立たなかった小さな条項「デミニミス」が、ニューヨークの人がコペンハーゲンから手作りのスカーフを注文できるか、オスロから特殊なガジェットを注文できるかを決める要因となったことが確実です。
貿易は、貨物船や空港、大企業の取引だけではありません。私たちが送受信する小さなパッケージと、その荷物が国境をスムーズに越えるか、官僚的な停滞に陥るかを決めるルールについても、貿易は関与しています。