Avrupa'daki birkaç büyük posta operatörü — Norveç'in Posten Bring, İsveç-Danimarka ortaklığı PostNord ve Belçika'nın bpost — ABD'ye paket gönderimlerini askıya aldıklarını duyurdu. Bu karar bir grev veya protesto değil, ABD ticaret kurallarında ani bir değişiklik nedeniyle uyum sağlamak için yeterli zaman veya araçları kalmaması nedeniyle alınan bir önlemdir.
Bu aksaklığın temelinde, çoğu sıradan müşterinin muhtemelen varlığından haberdar olmadığı bir şey yatıyor: “de minimis” muafiyeti. Yıllardır bu boşluk, 800 doların altındaki paketlerin vergi veya ağır bürokrasi olmadan ABD gümrüklerinden geçmesine izin veriyordu. Bu, sınır ötesi çevrimiçi alışverişi daha kolay hale getirdi ve posta hizmetleri için idari yükü katlanılabilir seviyede tuttu. Ancak bu kural ortadan kalkmak üzere. Trump yönetimi geçen ay, muafiyetin 29 Ağustos'ta askıya alınacağını doğruladı. Böylece, değeri ne kadar küçük olursa olsun her paket tam gümrük incelemesinden geçecek ve gümrük vergisine tabi olacak.
Posta şirketleri için sorun sadece gümrük vergilerini tahsil etmek değil, bunun arkasındaki altyapıdır. PostNord yaptığı açıklamada, sürecin çok kısa olduğunu açıkça belirtti. Yeni veri girişi, vergi hesaplama ve ABD gümrükleriyle iletişim düzeyini karşılayabilecek işlevsel sistemleri hazır değil. Yazılım, net kurallar ve Amerikan yetkililerinden kesin bir cevap olmadan, daha güvenli yolu seçtiler: durum netleşene kadar gönderimleri durdurmak.
Norveç'in Posten Bring şirketi de bu görüşü yineledi. Şirket, ayrıntıların hala belirsiz olduğunu, ABD gümrük yetkililerinin uyum için tam bir çerçeve oluşturmadığını ve Avrupa'daki posta gruplarının netlik kazanmak umuduyla çabaladığını kabul etti. Bpost da kendi güvenceyi ekleyerek, mektupların ve belgelerin hala gönderilebileceğini, şimdilik sadece içinde mal bulunan paketlerin engellendiğini belirtti. Amerikalı tüketicilere ihracat yapan işletmeler için bu ayrım pek de teselli edici gelmeyebilir.
Bu resmi açıklamaların arkasında daha insani bir hayal kırıklığı yatıyor. Avrupa ile ABD arasındaki paket akışı, e-ticaret platformlarından ürünlerini yurtdışına satan küçük zanaatkarlar kadar her şeyle bağlantılı ve çok büyük. Antwerp'teki bir mücevher üreticisi, Stockholm'deki bir teknoloji aksesuar perakendecisi veya Oslo'daki Amerikan hayranları olan bir aile fırını — hepsi birdenbire beklenmedik bir engelle karşı karşıya kaldı. Müşterileri için bu sorun, kaybolan ödeme seçenekleri veya açıklanamayan gecikmeler olarak görünebilir, ancak gönderenler için bu, zaten kırılgan olan tedarik zincirlerine risk ve maliyet ekleyen bir başka ticaret belirsizliği katmanıdır.
Askıya alma kararı, daha geniş bir gerçeği de ortaya koymaktadır: küresel ticaret artık uzun süredir geçerli olan kurallara göre sorunsuz bir şekilde işlemiyor. Son yıllarda, gümrük vergisi politikaları, muafiyetler ve boşluklar, sadece ekonomik mantıkla değil, aynı zamanda siyasi stratejilerle de sürekli olarak değişmektedir. Piyasalar, her yeni yürütme emri çıktığında tedirgin bir tepki vermiştir ve bu durum da bir istisna değildir. Ticaretin arka planında faaliyet gösteren posta operatörleri, birdenbire jeopolitik bir satranç maçının istemeden oyuncuları olarak kendilerini spot ışıklarının altında bulmuşlardır.
Bu sevkiyatların askıya alınmasının haftalar mı yoksa aylar mı süreceği henüz bilinmiyor. Bu, büyük ölçüde ABD gümrüklerinin prosedürlerini ne kadar hızlı netleştireceğine ve Avrupa posta ağlarının sistemlerini ne kadar verimli bir şekilde yeniden programlayabileceğine bağlı. Şu anda kesin olan şey, çoğu insan için bir zamanlar görünmez olan küçük bir madde olan “de minimis”in, New York'ta yaşayan birinin Kopenhag'dan el yapımı bir fular veya Oslo'dan özel bir gadget sipariş edip edemeyeceğine karar veren faktör haline geldiği.
Ticaretin sadece kargo gemileri, havaalanları ve büyük kurumsal anlaşmalardan ibaret olmadığı ortaya çıktı. Ticaret, gönderdiğimiz ve aldığımız küçük paketler ve bu paketlerin sınırları sorunsuz bir şekilde geçip geçemeyeceğini veya bürokratik bir belirsizlik içinde kalıp kalmayacağını belirleyen kurallarla da ilgilidir.