Maleisische wetgevers hebben gestemd voor een baanbrekend wetsvoorstel om verplichte doodvonnissen en levenslange gevangenisstraffen af te schaffen, een maatregel die volgens de regering gericht is op het handhaven van het recht op leven van individuen. Het wetsvoorstel, dat al jaren in de maak is omdat opeenvolgende regeringen de doodstraf facultatief wilden maken, werd goedgekeurd door het Huis van Afgevaardigden. Het zal nu ter goedkeuring worden voorgelegd aan de door de regering gecontroleerde senaat voordat het aan de koning wordt voorgelegd en officieel als wet wordt aangenomen. De plaatsvervangend minister van Justitie, Ramkarpal Singh, verklaarde maandag in het parlement dat het principe achter elke straf in Maleisië is om gevangenen te rehabiliteren, zodat ze na het voltooien van hun strafproces kunnen reïntegreren in de samenleving en de gemeenschap kunnen dienen.
De goedgekeurde wetswijzigingen in Maleisië zorgen ervoor dat de doodstraf een optie blijft voor negen misdrijven, waaronder drugshandel, terrorisme en moord, aldus Ramkarpal Singh. Rechters hebben nu echter de vrijheid om een gevangenisstraf op te leggen variërend van 30 tot 40 jaar en minimaal 12 slagen van de rotan, in plaats van de doodstraf door ophanging. Het nieuwe wetsvoorstel zal ook de doodstraf helemaal afschaffen voor bepaalde andere misdrijven, waaronder twee misdrijven waarop momenteel de verplichte doodstraf staat. Bovendien zal levenslange gevangenisstraf worden vervangen door een maximale gevangenisstraf van 40 jaar, zoals vermeld door Ramkarpal. Na ongeveer twee uur debat tussen wetgevers werd het wetsvoorstel via een stemming aangenomen. Hoewel sommige parlementsleden van de oppositie zich tegen de veranderingen uitten, met het argument dat slachtoffers vergelding verdienen voor misdaden zoals moord, werden de amendementen uiteindelijk goedgekeurd.