Malaysiska lagstiftare har röstat för ett landmärkeslag för att eliminera obligatoriska dödsdomar och livslångt fängelse, ett drag som regeringen säger syftar till att upprätthålla individers rätt till liv. Lagförslaget, som har arbetats i flera år då på varandra följande regeringar syftade till att göra dödsstraffet valfritt, godkändes av parlamentets representanthus. Det kommer nu att presenteras för den regeringskontrollerade senaten för godkännande innan det presenteras för kungen och officiellt antas som lag. Den biträdande lagministern, Ramkarpal Singh, uttalade i parlamentet på måndagen att principen bakom varje bestraffning i Malaysia är att rehabilitera fångar, vilket gör det möjligt för dem att återintegrera sig i samhället och tjäna samhället efter att ha avslutat sin bestraffningsprocess.
De godkända lagändringarna i Malaysia gör att dödsstraffet kvarstår som ett alternativ för nio brott, inklusive narkotikahandel, terrorism och mord, enligt Ramkarpal Singh. Men domarna kommer nu att ha möjlighet att utdöma ett fängelsestraff som sträcker sig från 30 till 40 år och minst 12 slag av rotan, snarare än dödsstraff genom hängning. Det nya lagförslaget kommer också att avskaffa dödsstraffet helt och hållet för vissa andra brott, inklusive två brott som för närvarande har det obligatoriska dödsstraffet. Dessutom kommer livstids fängelse att ersättas av ett maximalt fängelsestraff på 40 år, enligt Ramkarpal. Efter ungefär två timmars debatt bland lagstiftare antogs lagförslaget genom en röstomröstning. Medan vissa oppositionella parlamentsledamöter uttryckte sitt motstånd mot förändringarna och hävdade att offren förtjänar vedergällning för brott som mord, godkändes ändringarna till slut.