EasyJet, de op een na grootste budgetluchtvaartmaatschappij van Europa, heeft deze zomer bijna 2.000 vluchten moeten annuleren vanaf haar Londense Gatwick-hub. De annuleringen zijn voornamelijk te wijten aan verstoringen van de luchtverkeersleiding, aangezien de luchtvaartmaatschappij reischaos voor haar passagiers probeert te minimaliseren.
In totaal zijn 1.700 geplande vluchten voor juli, augustus en september getroffen, met gevolgen voor ongeveer 180.000 passagiers. Ondanks het grote aantal annuleringen vertegenwoordigt dit nog steeds minder dan een dag vliegen voor EasyJet. De luchtvaartmaatschappij was van plan om tijdens de drukke zomermaanden meer dan 90.000 vluchten uit te voeren.
Passagiers die door de annuleringen worden getroffen, krijgen de keuze om om te boeken naar alternatieve vluchten of om hun geld terug te krijgen voor hun verstoorde reisplannen. EasyJet heeft deze actie ondernomen om de problemen van congestie in het luchtruim, die is verergerd door de aanhoudende oorlog in Oekraïne en vertragingen in de luchtverkeersleiding, te verlichten.
EasyJet is niet de enige luchtvaartmaatschappij die de afgelopen tijd door dergelijke problemen is getroffen. Ryanair, Air France-KLM en Deutsche Lufthansa AG hebben ook vluchten moeten annuleren vanwege stakingen van luchtverkeersleiders en andere verstoringen.
De luchtvaartindustrie ervaart een sterke stijging van de vraag nu ze herstelt van de dieptepunten van de COVID-19-pandemie. Volgens de luchtvaartvolgwebsite FlightRadar24 vestigde 6 juli zelfs een nieuw record voor de drukste dag ooit voor de commerciële luchtvaart wereldwijd, met 134.386 geregistreerde vluchten. Eurocontrol, de organisatie die verantwoordelijk is voor het beheer van het luchtruim in Europa, heeft echter gewaarschuwd voor verdere verstoringen deze zomer omdat bepaalde bestemmingen overbelast raken met luchtverkeer.
Industriële actie door luchtverkeersleiders was dit jaar een grote uitdaging voor de luchtvaartindustrie. Veel controleurs in heel Europa zijn in staking gegaan om te protesteren tegen de slechte arbeidsomstandigheden. Bovendien heeft een vakbond die het personeel van Eurocontrol vertegenwoordigt, gedreigd de komende zes maanden te staken en betere onderhandelingen en garanties van de directeur-generaal van Eurocontrol te eisen.
Terwijl het reisseizoen in de zomer voortduurt, nemen luchtvaartmaatschappijen preventieve maatregelen om verstoringen tot een minimum te beperken en hun klanten een vlottere reiservaring te bieden. Ondanks de uitdagingen blijft de branche zich inzetten om aan de toegenomen vraag naar vliegreizen te voldoen en de veiligheid en tevredenheid van de passagiers te waarborgen.