Terwijl hittegolven regio's over de hele wereld blijven verschroeien, melden wetenschappers dat deze zomer de heetste zomer ooit is geweest – en met een aanzienlijke marge. Volgens gegevens van de Copernicus Climate Change Service van de Europese Unie is de periode van juni tot augustus de warmste periode sinds het begin van de metingen in 1940. De mondiale gemiddelde temperatuur deze zomer was 16. 77 graden Celsius (62. 19 Fahrenheit), waarmee het vorige record van augustus 2019 met bijna 0 wordt overtroffen. 3 graden Celsius.
Het opmerkelijke aan dit record is dat het werd verbroken door een aanzienlijk verschil, in tegenstelling tot eerdere records die slechts met honderdsten van een graad werden verbroken. Dit bevestigt wat velen al hadden vermoed: deze zomer is voor grote delen van het noordelijk halfrond, waaronder de Verenigde Staten, Europa en Japan, verzengend heet geweest, met ongekende hittegolven en stijgende oceaantemperaturen.
De warmste juni ooit werd gevolgd door de heetste juli, waarmee eerdere records met grote marges werden verbroken. En nu heeft augustus ook een record gevestigd als de warmste maand ooit gemeten, met uitzondering van juli. De mondiale gemiddelde temperatuur in augustus was 16. 82 graden Celsius, wat het vorige record van 2016 met 0 overtreft. 31 graden Celsius.
António Guterres, de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, omschreef deze zomer als de ‘hondendagen’ die niet alleen maar blaffen maar ook bijten zijn. Hij benadrukte dat wetenschappers al lang waarschuwen voor de gevolgen van onze verslaving aan fossiele brandstoffen, en het is duidelijk dat ons klimaat sneller verslechtert dan ons vermogen om te gaan met extreme weersomstandigheden die alle uithoeken van de planeet treffen.
Zowel juli als augustus hebben de geschatte 1 overschreden. Een drempel van 5 graden Celsius, vergeleken met pre-industriële niveaus, waarvoor wetenschappers al lang waarschuwen, is cruciaal om de meest catastrofale gevolgen van klimaatverandering te voorkomen. Hoewel wetenschappers zich meer richten op de mondiale temperatuurstijging op de lange termijn, bieden deze tijdelijke breuken een idee van hoe de zomers er om 12.00 uur uit zullen zien. 5 graden opwarming.
De extreme hitte van deze zomer gaat gepaard met verwoestende bosbranden, gezondheidsproblemen, verstoringen in het dagelijks leven en blijvende milieuschade. Het noordelijk halfrond heeft een zomer vol extremen meegemaakt met herhaalde hittegolven. Ondertussen zijn landen op het zuidelijk halfrond ook getuige geweest van ongewoon warme winters, met ruim bovengemiddelde temperaturen in Australië, verschillende Zuid-Amerikaanse landen en zelfs Antarctica.
Opmerkelijk is dat de gemiddelde oceaantemperatuur wereldwijd ook enorm is gestegen, wat heeft bijgedragen aan de versterking van grote orkanen in de Atlantische Oceaan en tyfonen in de Stille Oceaan. In juli leidde een plotselinge hittegolf op zee voor de kust van Florida ertoe dat de temperatuur van de oceanen het ‘hot tub’-niveau bereikte. Bovendien kregen delen van de Noord-Atlantische Oceaan in juni te maken met een ‘totaal ongekende’ hittegolf op zee, met temperaturen die tot 9 graden Fahrenheit hoger waren dan normaal.
Uit de gegevens van Copernicus blijkt dat de oceaantemperaturen van eind juli tot eind augustus elke dag het vorige record van 2016 overtroffen. Of dit jaar uiteindelijk het warmste jaar ooit zal worden, is nog niet zeker, maar het is zeer waarschijnlijk. Met nog vier maanden te gaan in het jaar, staat 2023 momenteel op de tweede plaats als warmste ooit gemeten, slechts 0. 01 graden Celsius onder 2016, wat momenteel het warmste jaar ooit is.
Wetenschappers voorspellen dat volgend jaar zelfs nog heter zou kunnen zijn als gevolg van de komst van El Niño, een natuurlijke klimaatfluctuatie die zorgt voor warmer dan gemiddelde zeewatertemperaturen en die de weerpatronen beïnvloedt. Samantha Burgess, adjunct-directeur van Copernicus, waarschuwde dat er deze zomer talloze recordbrekende gebeurtenissen hebben plaatsgevonden en benadrukte dat het alleen maar erger zal worden als we doorgaan met het verbranden van fossiele brandstoffen, die bijdragen aan de opwarming van de aarde.
De publicatie van de Copernicus-gegevens viel samen met het State of the Climate-rapport van de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration voor 2022 – een jaarlijkse beoordeling van de gezondheid van de planeet. Het rapport onthulde vorig jaar recordwarmte in de oceanen en de mondiale zeespiegel, samen met ongekende niveaus van broeikasgasemissies in de atmosfeer, die de hoogste niveaus in minstens 800.000 jaar bereikten.