W miarę jak fale upałów nie ustają w regionach na całym świecie, naukowcy donoszą, że tegoroczne lato było najgorętsze w historii – i to ze znaczną przewagą. Według danych Unii Europejskiej Copernicus Climate Change Service okres od czerwca do sierpnia był najcieplejszym okresem od rozpoczęcia pomiarów w 1940 r. Średnia globalna temperatura tego lata wyniosła 16 stopni. 77 stopni Celsjusza (62. 19 Fahrenheita), przewyższając poprzedni rekord ustanowiony w sierpniu 2019 r. o prawie 0. 3 stopnie Celsjusza.
Niezwykłe w tym rekordzie jest to, że został pobity przez znaczącą różnicę, w przeciwieństwie do poprzednich rekordów, które zostały pobite jedynie o setne stopnia. Potwierdza to to, co wielu już podejrzewało – tegoroczne lato było upalne dla dużych części półkuli północnej, w tym dla Stanów Zjednoczonych, Europy i Japonii, z bezprecedensowymi falami upałów i gwałtownie rosnącymi temperaturami oceanów.
Po najcieplejszym w historii czerwcu nastąpił najcieplejszy lipiec, znacznie pobijając poprzednie rekordy. A teraz sierpień również ustanowił rekord jako najcieplejszy taki miesiąc w historii, z wyjątkiem lipca. Średnia globalna temperatura w sierpniu wyniosła 16 stopni. 82 stopnie Celsjusza, o 0 więcej niż poprzedni rekord ustanowiony w 2016 roku. 31 stopni Celsjusza.
António Guterres, sekretarz generalny Organizacji Narodów Zjednoczonych, określił to lato jako „dni psów”, które nie tylko szczekają, ale i gryzą. Podkreślił, że naukowcy od dawna ostrzegali przed konsekwencjami naszego uzależnienia od paliw kopalnych i jasne jest, że nasz klimat pogarsza się szybciej, niż nasza zdolność radzenia sobie z ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi, które dotykają każdy zakątek planety.
Zarówno lipiec, jak i sierpień przekroczyły szacunkową wartość 1. Próg 5 stopni Celsjusza w porównaniu z poziomem przedindustrialnym, który naukowcy od dawna ostrzegali, ma kluczowe znaczenie dla zapobiegania najbardziej katastrofalnym skutkom zmiany klimatu. Chociaż naukowcy skupiają się bardziej na długoterminowym globalnym wzroście temperatury, te tymczasowe naruszenia dają wgląd w to, jak będzie wyglądać lato o 1. 5 stopni ocieplenia.
Ekstremalnemu upałowi tego lata towarzyszą niszczycielskie pożary, problemy zdrowotne, zakłócenia w życiu codziennym i trwałe szkody dla środowiska. Półkula północna doświadczyła ekstremalnego lata z powtarzającymi się falami upałów. Tymczasem kraje półkuli południowej również doświadczyły niezwykle ciepłych zim, z temperaturami znacznie powyżej średniej odnotowanymi w Australii, kilku krajach Ameryki Południowej, a nawet na Antarktydzie.
Co ciekawe, średnia globalna temperatura oceanów również wzrosła, przyczyniając się do nasilenia się głównych huraganów na Atlantyku i tajfunów na Pacyfiku. W lipcu nagła fala upałów u wybrzeży Florydy doprowadziła do tego, że temperatura oceanów osiągnęła poziom „wanny z hydromasażem”. Co więcej, w czerwcu niektóre części północnego Atlantyku doświadczyły „całkowicie bezprecedensowej” morskiej fali upałów, w wyniku której temperatury były nawet o 9 stopni Fahrenheita wyższe niż zwykle.
Dane programu Copernicus pokazują, że od końca lipca do końca sierpnia temperatura oceanów każdego dnia przekraczała poprzedni rekord ustanowiony w 2016 r. Nie jest jeszcze pewne, czy ten rok będzie najcieplejszy w historii, ale jest wysoce prawdopodobne. Ponieważ do końca roku pozostały cztery miesiące, rok 2023 jest obecnie drugim najcieplejszym w historii, zaledwie 0. 01 stopnia Celsjusza poniżej 2016 r., który jest obecnie najcieplejszym rokiem w historii.
Naukowcy przewidują, że przyszły rok może być jeszcze gorętszy ze względu na pojawienie się El Niño – naturalnych wahań klimatu, które powodują wyższe niż przeciętne temperatury powierzchni morza i wpływają na warunki pogodowe. Samantha Burgess, zastępca dyrektora Copernicus, ostrzegła, że tego lata doszło do wielu rekordowych wydarzeń i podkreśliła, że sytuacja będzie tylko gorsza, jeśli nadal będziemy spalać paliwa kopalne, które przyczyniają się do globalnego ocieplenia.
Opublikowanie danych programu Copernicus zbiegło się z raportem o stanie klimatu za rok 2022 sporządzonym przez amerykańską Narodową Administrację ds. Oceanii i Atmosfery – coroczną oceną stanu planety. Raport ujawnił w zeszłym roku rekordowe temperatury w oceanach i globalny poziom mórz, a także bezprecedensowy poziom emisji gazów cieplarnianych do atmosfery, osiągający najwyższy poziom od co najmniej 800 000 lat.