När värmeböljor fortsätter att bränna i regioner över hela världen, rapporterar forskare att denna sommar har varit den varmaste någonsin – och med betydande marginal. Enligt uppgifter från Europeiska unionens Copernicus Climate Change Service har perioden från juni till augusti varit den varmaste perioden sedan mätningarna började 1940. Den globala medeltemperaturen denna sommar var 16. 77 grader Celsius (62. 19 Fahrenheit), överträffade det tidigare rekordet i augusti 2019 med nästan 0. 3 grader Celsius.
Det som är anmärkningsvärt med det här rekordet är att det slogs med en betydande skillnad, till skillnad från tidigare rekord som bara slogs med hundradelar av en grad. Detta bekräftar vad många redan hade misstänkt – den här sommaren har varit brännhet i stora delar av norra halvklotet, inklusive USA, Europa och Japan, med aldrig tidigare skådade värmeböljor och skyhöga havstemperaturer.
Den hetaste juni någonsin följdes av den hetaste juli som slog tidigare rekord med stora marginaler. Och nu har augusti också satt rekord som den varmaste månaden någonsin, förutom juli. Den globala medeltemperaturen i augusti var 16. 82 grader Celsius, överträffar det tidigare rekordet 2016 med 0. 31 grader Celsius.
António Guterres, FN:s generalsekreterare, beskrev denna sommar som "hunddagarna" som inte bara skäller utan biter. Han betonade att forskare länge har varnat för konsekvenserna av vårt fossilbränsleberoende, och det är tydligt att vårt klimat försämras snabbare än vår förmåga att klara av extrema väderhändelser som påverkar alla hörn av planeten.
Både juli och augusti har överskridit den beräknade 1. Tröskeln på 5 grader Celsius, jämfört med förindustriella nivåer, som forskare länge har varnat för är avgörande för att förhindra de mest katastrofala effekterna av klimatförändringar. Även om forskare fokuserar mer på långsiktiga globala temperaturhöjningar, ger dessa tillfälliga brott en inblick i hur somrarna kommer att se ut vid 1. 5 graders uppvärmning.
Den här sommarens extrema hetta har åtföljts av förödande skogsbränder, hälsoproblem, störningar i det dagliga livet och bestående miljöskador. Det norra halvklotet har upplevt en sommar av extremer med upprepade värmeböljor. Samtidigt har länder på södra halvklotet också bevittnat ovanligt varma vintrar, med temperaturer som ligger långt över genomsnittet i Australien, flera sydamerikanska länder och till och med Antarktis.
Anmärkningsvärt nog har globala genomsnittliga havstemperaturer också skjutit i höjden, vilket bidragit till att förstärka stora orkaner i Atlanten och tyfoner i Stilla havet. I juli ledde en plötslig marin värmebölja utanför Floridas kust till att havstemperaturerna nådde "hot tub"-nivåer. Dessutom upplevde delar av Nordatlanten i juni en "helt oöverträffad" marin värmebölja med temperaturer upp till 9 grader Fahrenheit högre än vanligt.
Copernicus-data visar att varje dag från slutet av juli till slutet av augusti såg havstemperaturerna överträffa det tidigare rekordet som sattes 2016. Om det här året kommer att bli det varmaste någonsin är ännu inte säkert, men det är högst troligt. Med fyra månader kvar av året rankas 2023 för närvarande som den näst varmaste någonsin, bara 0. 01 grader Celsius under 2016, som för närvarande är det varmaste året någonsin.
Forskare förutspår att nästa år kan bli ännu varmare på grund av ankomsten av El Niño, en naturlig klimatfluktuation som ger varmare havstemperaturer än genomsnittet och påverkar vädermönster. Samantha Burgess, biträdande chef för Copernicus, varnade för att den här sommaren har sett många rekordstora händelser och betonade att det bara kommer att bli värre om vi fortsätter att bränna fossila bränslen, som bidrar till den globala uppvärmningen.
Släppningen av Copernicus-data sammanföll med US National Oceanic and Atmospheric Administrations rapport om klimattillståndet för 2022 – en årlig bedömning av planetens hälsa. Rapporten avslöjade rekordhög havsvärme och globala havsnivåer förra året, tillsammans med oöverträffade nivåer av växthusgasutsläpp i atmosfären, som nådde de högsta nivåerna på minst 800 000 år.