De Canadese premier Justin Trudeau heeft beweerd dat er momenteel geen ruimte is voor "toenadering" tot China vanwege het agressieve buitenlandse beleid van president Xi Jinping. Trudeau erkende dat hij, toen hij net aantrad, had gehoopt een normale relatie met China op te bouwen en zelfs naar een vrijhandelsovereenkomst te streven. De spanningen escaleerden echter in 2018 toen Canada Huawei-topman Meng Wanzhou arresteerde op een Amerikaans uitleveringsverzoek, wat ertoe leidde dat China twee Canadezen arresteerde en handelsbeperkingen oplegde.
Trudeau maakte deze opmerkingen tijdens een interview in Singapore, waar hij zich concentreert op het versterken van de handelsbetrekkingen met Aziatische landen en op deelname aan de bijeenkomst van de Groep van 20 leiders. Tijdens zijn bezoek aan Jakarta had hij een ontmoeting met president Joko Widodo en sprak hij zijn optimisme uit over de ondertekening van een vrijhandelsovereenkomst met Indonesië binnen het komende jaar. Bovendien onthulde Trudeau plannen om een handelspoort in Singapore te vestigen als onderdeel van de Canadese Indo-Pacific-strategie, die tot doel heeft de handel met Aziatische landen uit te breiden.
Terwijl Trudeau het belang van de Chinese economie en de noodzaak van betrokkenheid erkende, beschreef hij de huidige relatie tussen Canada en China als “waarschijnlijk stabiel”, maar behoeft verbetering. De controversiële detentie van de Canadese staatsburgers Michael Kovrig en Michael Spavor had de bilaterale banden onder druk gezet, en hoewel ze in 2021 werden vrijgelaten, is Trudeau van mening dat de pogingen om de relatie te herstellen tekort zijn geschoten.
Om tegemoet te komen aan de zorgen over beschuldigingen van Chinese inmenging in de Canadese federale verkiezingen, kondigde Trudeau aan dat zijn regering een openbaar onderzoek naar de zaak zou starten. Hij verklaarde ook dat er plannen zijn voor een register voor buitenlandse agenten, vergelijkbaar met die in de VS en Australië, maar dat de regering voorzichtig te werk gaat vanwege zorgen over het mogelijke misbruik van dergelijke maatregelen.
Trudeau benadrukte de noodzaak van een meer doordachte en gecoördineerde aanpak tussen westerse landen in hun omgang met China. In plaats van op onvriendelijke manieren met elkaar te concurreren om toegang tot de Chinese markt, benadrukte hij het belang van het hooghouden van de Canadese waarden en principes en het vinden van samenwerkingsgebieden, vooral bij het aanpakken van mondiale uitdagingen zoals klimaatverandering.
Concluderend geven de opmerkingen van Trudeau aan dat de huidige staat van de relatie tussen Canada en China uitdagend blijft, met beperkte vooruitzichten op onmiddellijke verzoening. Hij benadrukte echter het belang van betrokkenheid, terwijl hij tegelijkertijd een principiële en voorzichtige benadering handhaafde om de Canadese belangen en waarden te beschermen.