Kanadensiske premiärminister Justin Trudeau har hävdat att det för närvarande inte finns något utrymme för "närmande" till Kina på grund av president Xi Jinpings aggressiva utrikespolitik. Trudeau erkände att när han först tillträdde hade han hoppats på att etablera en normal relation med Kina och till och med arbeta för ett frihandelsavtal. Spänningarna eskalerade dock under 2018 när Kanada arresterade Huawei-chefen Meng Wanzhou på en begäran om utlämning från USA, vilket resulterade i att Kina fängslade två kanadensare och införde handelsrestriktioner.
Trudeau gjorde dessa kommentarer under en intervju i Singapore, där han fokuserar på att stärka handelsbanden med asiatiska länder och deltar i gruppen av 20-ledarmöte. Under sitt besök i Jakarta träffade han president Joko Widodo och uttryckte optimism om att underteckna ett frihandelsavtal med Indonesien inom det närmaste året. Dessutom avslöjade Trudeau planer på att etablera en handelsport i Singapore som en del av Kanadas Indo-Stillahavsstrategi, som syftar till att utöka handeln med asiatiska nationer.
Medan Trudeau erkände betydelsen av Kinas ekonomi och behovet av engagemang, beskrev han den nuvarande relationen mellan Kanada och Kina som "förmodligen stabil" men i behov av förbättring. Det kontroversiella frihetsberövandet av de kanadensiska medborgarna Michael Kovrig och Michael Spavor hade ansträngt de bilaterala banden, och även om de släpptes 2021, anser Trudeau att ansträngningarna att reparera förhållandet har misslyckats.
Trudeau tog upp oro över anklagelser om kinesisk inblandning i Kanadas federala val och meddelade att hans regering kommer att inleda en offentlig utredning i frågan. Han uppgav också att planer på ett register för utländska agenter, liknande de i USA och Australien, var på gång, men regeringen går försiktigt fram på grund av farhågor om potentiellt missbruk av sådana åtgärder.
Trudeau betonade behovet av ett mer genomtänkt och samordnat tillvägagångssätt bland västländer när de har att göra med Kina. Istället för att konkurrera med varandra om tillträde till den kinesiska marknaden på ovänliga sätt, betonade han vikten av att upprätthålla kanadensiska värderingar och principer samtidigt som man hittar samarbetsområden, särskilt för att ta itu med globala utmaningar som klimatförändringar.
Sammanfattningsvis indikerar Trudeaus kommentarer att det nuvarande läget för relationen mellan Kanada och Kina fortfarande är utmanande, med begränsade utsikter till omedelbar försoning. Han betonade dock vikten av engagemang samtidigt som han bibehåller ett principiellt och försiktigt förhållningssätt för att skydda Kanadas intressen och värderingar.