Orkanen in de Atlantische Oceaan hebben deze maand grotendeels vermeden dat ze aan land kwamen, omdat grotere weersystemen hun pad naar het noorden verleggen. Ondanks deze geruststellende trend blijft de dreiging voor de Verenigde Staten en het Caribisch gebied altijd aanwezig.
Twee belangrijke factoren die bijdragen aan deze omleiding zijn een lagedrukgebied boven de noordoostelijke VS en een verzwakte hogedrukzone in de Atlantische Oceaan. Deze factoren fungeren als beschermende barrières en leiden de stormen weg van bevolkte gebieden naar zee. Het lagedruksysteem is ook verantwoordelijk geweest voor de ongewoon regenachtige omstandigheden in het noordoosten, resulterend in recordbrekende neerslag en verwoestende overstromingen eerder in de zomer.
De huidige weerpatronen in het noordoosten hebben volgens meteoroloog Jeff Masters 'stuurstromen' gecreëerd die de voorkeur geven aan orkanen die zich van de VS afwenden. Bovendien heeft het verzwakte Atlantische hogedruksysteem mogelijkheden geboden voor stormen om hun zwakke punten te benutten en hun koers naar het noorden te veranderen.
Hoge- en lagedruksystemen spelen een cruciale rol in de beweging van orkanen over de oceanen. Wanneer het Atlantische hogedruksysteem sterk is, kan het stormen afkomstig uit Afrika richting het Caribisch gebied en de Golf van Mexico kanaliseren. De huidige omstandigheden zullen echter waarschijnlijk nog enkele weken aanhouden, waardoor het directe risico voor de VS afneemt.
Desalniettemin blijft de kans bestaan dat stormen land treffen, waarschuwt weerexpert Rob Carolan. Een weerfront dat zich langs de oostkust beweegt, zou voor de kust van Florida tot stilstand kunnen komen voordat het volgende week weer richting de Carolinas terugkeert. Het National Hurricane Center schat een kans van 30% dat dit systeem zich binnen de komende zeven dagen zal ontwikkelen tot een benoemde storm.
Het orkaanseizoen van dit jaar was bijzonder actief vanwege recordhoge oceaantemperaturen. Tussen 20 augustus en 16 september was het Atlantische bekken getuige van de vorming van tien stormen, het hoogste aantal ooit geregistreerd voor die periode, volgens orkaanonderzoeker Phil Klotzbach. Hoewel er de afgelopen twee weken drie orkanen – Lee, Margot en Nigel – zijn ontstaan, is alleen Lee met minimale gevolgen aan land gekomen. Nigel zal naar verwachting verdwijnen voordat er enig landgebied wordt aangetast.
Ondanks de recente onderbreking van de orkaandreigingen waarschuwt meteoroloog Jeff Masters dat het orkaanseizoen nog lang niet voorbij is. De traditioneel drukke maand oktober ligt in het verschiet, en het is nog te vroeg om “alles duidelijk” te verklaren voor de Verenigde Staten en de rest van de orkaangevoelige gebieden.