Tsjechië en Polen hebben gezamenlijk de implementatie aangekondigd van grenscontroles langs hun grenzen met Slowakije in een poging illegale migratie aan te pakken en smokkelaarsactiviteiten aan te pakken. Ook Oostenrijk heeft besloten dit voorbeeld te volgen, wat tot spanningen en een gevoel van ontevredenheid in Slowakije heeft geleid. De grenscontroles beginnen vanaf woensdag en zullen minimaal tien dagen duren.
De kwestie van illegale migratie is een controversieel en verenigend onderwerp in Midden-Europa. De Tsjechische Republiek, Hongarije, Polen en Slowakije hebben eerder hun krachten gebundeld in hun verzet tegen de migratieplannen van de Europese Unie, met name tegen het idee van quota. Omdat al deze landen echter deel uitmaken van de EU-visumvrije zone van Schengen, heeft de herinvoering van grenscontroles tijdens perioden van toegenomen migrantenstromen politieke en commerciële wrijvingen veroorzaakt.
Het probleem van illegale migratie speelde een belangrijke rol bij de recente verkiezingen in Slowakije en zal naar verwachting een belangrijk onderwerp zijn bij de komende verkiezingen in Polen later deze maand. De Tsjechische minister van Binnenlandse Zaken Vit Rakusan verklaarde dat de grenscontroles noodzakelijk zijn om smokkeloperaties en illegale migratie effectief te bestrijden. Deze maatregelen omvatten willekeurige controles langs de gehele grens, met als doel de verstoring van het grensoverschrijdende verkeer tot een minimum te beperken.
Na de Tsjechische en Poolse acties kondigde de Oostenrijkse minister van Binnenlandse Zaken Gerhard Karner aan dat Oostenrijk ook grenscontroles zou invoeren langs de grens met Slowakije. Dit besluit ligt in lijn met het beleid van Oostenrijk om de Tsjechische controles op elkaar af te stemmen om elke mogelijke overloop van illegale migratie naar zijn grondgebied te voorkomen.
De regering van Slowakije heeft haar ontevredenheid geuit over de acties van de buurlanden. De Slowaakse interim-premier Ludovit Odor benadrukte de noodzaak van een Europese oplossing voor de kwestie en gaf aan dat het probleem niet effectief kan worden aangepakt door middel van unilaterale acties. Slowakije heeft te maken gehad met een toenemend aantal illegale migranten die zijn grenzen oversteken terwijl ze Duitsland en andere West-Europese landen proberen te bereiken. De meeste van deze migranten zijn jonge mannen uit het Midden-Oosten en Afghanistan, die voornamelijk via de zogenaamde Balkanroute via Hongarije vanuit Servië binnenkomen.
De kwestie van illegale migratie heeft veel aandacht gekregen tijdens de recente Slowaakse verkiezingen, waarbij voormalig premier Robert Fico een hard standpunt innam over de kwestie. Zijn partij kwam als overwinnaar uit de strijd en probeert nu een nieuwe regering te vormen, waarbij het veiligstellen van de grens met Hongarije een topprioriteit is. Hoewel Slowakije de uitdagingen onderkent die gepaard gaan met het volledig afsluiten van de 655 kilometer lange grens, heeft het tot 500 soldaten ingezet om te helpen bij grenspatrouilles.
Slowakije rapporteerde vorige maand een negenvoudige toename van het aantal gedetineerde illegale migranten, tot meer dan 27.000 voor het jaar. Premier Ludovit Odor waarschuwt dat de unilaterale acties van landen een ‘cascade-effect’ kunnen veroorzaken. Hij benadrukte dat in dit geval Polen het proces heeft geïnitieerd, waarschijnlijk gedreven door de komende periode vóór de verkiezingen, gevolgd door Tsjechië.
De kwestie van illegale migratie zal naar verwachting een centraal thema blijven bij de komende Poolse verkiezingen, gepland voor 15 oktober. De regerende Partij voor Wet en Rechtvaardigheid (PiS) heeft prominente advertenties getoond waarin de dreiging van illegale migratie wordt benadrukt en die het standpunt van de partij over de kwestie weerspiegelen. De Poolse minister van Binnenlandse Zaken Mariusz Kaminski verklaarde dat Polen de afgelopen weken getuige is geweest van een aanzienlijke stijging van de illegale migratie, waarbij 551 illegale migranten zijn opgespoord en vastgehouden aan de Slowaakse grens. Hij benadrukte de urgentie van het nemen van beslissende maatregelen om de situatie aan te pakken.