Israëlische aandelen- en obligatiekoersen zijn zondag scherp gedaald, na een dodelijke aanval door Hamas-schutters uit Gaza, waarbij honderden Israëli's om het leven kwamen en vele anderen werden ontvoerd. De belangrijkste aandelenindices van Tel Aviv, waaronder TA125 en TA35, kelderden met bijna 7%, waarbij de bankaandelen een bijzonder steile daling van 9% kenden. De omzet bereikte 2. 2 miljard sikkels ($573 miljoen), terwijl de prijzen van staatsobligaties ook met maar liefst 3% daalden. Deze plotselinge marktreactie komt op een moment dat Israël worstelt met de nasleep van een van de bloedigste aanslagen die het in decennia heeft meegemaakt.
De timing van deze aanval valt samen met het feit dat de Israëlische sjekel dit jaar al op het zwakste niveau staat als gevolg van een controversieel regeringsplan gericht op het herzien van de rechterlijke macht. Als gevolg hiervan voorspellen experts een verdere depreciatie van de sjekel in de komende dagen, wat de Bank of Israel mogelijk ertoe zal aanzetten in te grijpen door deviezenreserves te verkopen. De situatie wordt nog verergerd door de verwachting dat deze golf van geweld en de gevolgen ervan een langduriger en ernstiger impact zullen hebben op de Israëlische economie en zijn begrotingsbegroting dan eerdere conflicten.
Gewapende Hamas-strijders hebben zaterdag grote schade aangericht in Israëlische steden, met aanzienlijke schade en verlies aan mensenlevens tot gevolg. Als reactie hierop nam Israël wraak met luchtaanvallen op Hamas-doelen in Gaza. Het geweld escaleerde toen militanten uit Gaza duizenden raketten op Israël afvuurden, waarvan sommige reikten tot aan Tel Aviv, wat luchtvaartmaatschappijen ertoe aanzette vluchten van en naar Israël op te schorten. Delta Air Lines en United Airlines hebben hun vluchten van en naar Israël al geannuleerd, terwijl Air India heeft aangekondigd dat zijn vluchten naar Tel Aviv tot half oktober zullen worden opgeschort.
Minister van Financiën Bezalel Smotrich heeft de afdelingshoofden van het ministerie opdracht gegeven om snel budgetten toe te wijzen die nodig zijn om het aanhoudende conflict te beheersen. De Bank of Israel waarschuwde echter dat het nog te vroeg is om de economische schade als gevolg van het geweld volledig in te schatten. Verwijzend naar een 50-daagse oorlog met Hamas in 2014, die schade veroorzaakte die gelijk was aan 0. 3% van het bbp van het land, benadrukte de centrale bank de onzekerheden met betrekking tot de economische projecties. Eerder voorspelde de bank een groei van 3% voor 2023 en 2024.
De verstoringen veroorzaakt door het conflict reiken verder dan de financiële markten. Grote evenementen zijn afgelast of verstoord, waaronder de AI-top van Nvidia, die volgende week in Tel Aviv zou plaatsvinden. Bovendien zijn scholen gesloten, hebben veel bedrijven hun werknemers verlof verleend en zijn de meeste winkels, behalve supermarkten en apotheken, gesloten.
Ondanks de uitdagende omstandigheden verzekerde de Israëlische Fabrikantenvereniging het publiek dat fabrieken nog steeds in bedrijf zijn om de zorgen over de schaarste aan essentiële producten weg te nemen. De voorzitter van de vereniging, Ron Tomer, benadrukte dat alle bedrijven, ook onder noodsituaties, zoveel mogelijk zullen blijven opereren om ervoor te zorgen dat bewoners niet met tekorten te maken krijgen. Intel Corp, de grootste werkgever en exporteur van Israël, weigerde commentaar te geven op de vraag of de chipproductie hierdoor is beïnvloed.
Nu de situatie onzeker blijft, bereidt de Israëlische economie zich voor op verdere uitdagingen, zowel op de korte als op de lange termijn. Terwijl het land door deze periode van verhoogde onrust navigeert, zullen de gevolgen voor verschillende sectoren, waaronder de financiële sector, het transport en de productie, de komende dagen en weken nauwlettend in de gaten moeten worden gehouden.