Israelska aktie- och obligationskurser tog en kraftig dykning på söndagen, efter en dödlig attack av Hamas-beväpnade män från Gaza, som krävde livet på hundratals israeler och lämnade många andra bortförda. De viktigaste Tel Aviv-aktieindexen, inklusive TA125 och TA35, rasade nästan 7%, med bankaktier som upplevde en särskilt kraftig nedgång på 9%. Omsättningen nådde 2. 2 miljarder shekel (573 miljoner USD), medan priserna på statsobligationer också sjönk med så mycket som 3%. Denna plötsliga marknadsreaktion kommer när Israel brottas med efterdyningarna av en av de blodigaste attackerna de har sett på decennier.
Tidpunkten för denna attack sammanfaller med att den israeliska shekelen redan är på sin svagaste nivå i år på grund av en kontroversiell regeringsplan som syftar till att se över rättsväsendet. Som ett resultat förutspår experter ytterligare depreciering av shekel under de kommande dagarna, vilket potentiellt får Israels centralbank att ingripa genom att sälja utländska valutareserver. Situationen förvärras ytterligare av förväntan om att denna våg av våld och dess konsekvenser kommer att få en mer utdragen och allvarlig inverkan på den israeliska ekonomin och dess finansbudget än tidigare konflikter.
Hamas beväpnade män orsakade förödelse i israeliska städer på lördagen och orsakade betydande skada och förlust av människoliv. Som svar hämnades Israel med luftangrepp mot Hamas mål i Gaza. Våldet eskalerade när militanta i Gaza avfyrade tusentals raketer mot Israel, inklusive några som nådde så långt som till Tel Aviv, vilket fick flygbolagen att avbryta flygningar till och från Israel. Delta Air Lines och United Airlines har redan ställt in sina flygningar till och från Israel, medan Air India meddelade att deras Tel Aviv-flyg kommer att vara inställda till mitten av oktober.
Finansminister Bezalel Smotrich har instruerat departementschefer att snabbt fördela budgetar som är nödvändiga för att hantera den pågående konflikten. Israels centralbank varnade dock för att det fortfarande är för tidigt att helt bedöma de ekonomiska skadorna till följd av våldet. Med hänvisning till ett 50-dagars krig med Hamas 2014, vilket orsakade skador motsvarande 0. 3 % av landets BNP lyfte centralbanken fram osäkerheter angående ekonomiska prognoser. Tidigare förutspådde banken en tillväxt på 3 % för 2023 och 2024.
De störningar som konflikten orsakar sträcker sig utanför finansmarknaderna. Stora evenemang har ställts in eller störts, inklusive Nvidias AI-toppmöte, som var planerat att äga rum i Tel Aviv nästa vecka. Dessutom har skolor stängts, många företag har gett sina anställda ledigt och de flesta butiker, förutom stormarknader och apotek, har stängts.
Trots de utmanande omständigheterna försäkrade Israels Manufacturers' Association allmänheten att fabriker fortfarande är i drift för att mildra oro över bristen på viktiga produkter. Föreningens ordförande, Ron Tomer, betonade att alla företag kommer att fortsätta verka så mycket som möjligt, även under nödsituationer, för att säkerställa att invånarna inte möter brist. Intel Corp, Israels största arbetsgivare och exportör, avböjde att kommentera huruvida chipproduktionen har påverkats.
Med situationen fortfarande osäker rustar den israeliska ekonomin sig för ytterligare utmaningar, både på kort och lång sikt. När landet navigerar genom denna period av ökad oro, kommer effekterna på olika sektorer, inklusive finans, transport och tillverkning, att behöva övervakas noga under de kommande dagarna och veckorna.