De Chinese technologiegigant Huawei heeft beroep aangetekend tegen de regels van de Spaanse overheid die het bedrijf mogelijk zouden kunnen uitsluiten van staatssteun. Spanje heeft meer dan €500 miljoen ($527 miljoen) aan steun toegezegd voor de ontwikkeling van 5G-netwerken in plattelandsgebieden, maar heeft verklaard dat leveranciers die als ‘hoog risico’ worden beschouwd, niet in aanmerking komen. De Spaanse afdeling van Huawei heeft administratief beroep aangetekend met het argument dat de uitsluiting van bepaalde leveranciers onwettig, disproportioneel en ingegeven door politieke motieven is.
In haar beroep betoogde Huawei dat de regels de vrijheid van operators belemmeren om de beste provider te kiezen op basis van objectieve commerciële, technische en veiligheidscriteria. Het bedrijf beweerde dat de regels tot doel hebben leveranciers willekeurig uit te sluiten op basis van politieke overwegingen. Het Chinese bedrijf is al lang aanwezig in Spanje en is een belangrijke speler in de ontwikkeling van het 5G-netwerk in het land.
De regels stellen dat cruciale componenten, apparatuur en bijbehorende software van 5G-netwerken niet mogen worden aangeschaft bij leveranciers die door Spanje als een hoog risico zijn aangemerkt. Bovendien maken de regels de vervanging mogelijk van apparatuur van leveranciers waarvan is vastgesteld dat ze een hoog risico met zich meebrengen, zelfs als operators al 5G-technologie hebben ingezet. Het Ministerie van Economische Zaken, dat deze regelgeving opstelt, heeft nog geen lijst met verboden leveranciers gepubliceerd en weigerde commentaar te geven op het beroep.
De Europese Commissie heeft er bij de lidstaten op aangedrongen om Huawei- en ZTE-apparatuur geleidelijk uit hun geavanceerde mobiele netwerken te verwijderen, nadat ze deze leveranciers in juni uit haar eigen interne systemen had verbannen. Duitsland en Spanje behoren tot de landen in de Europese Unie die het meest afhankelijk zijn van Chinese apparatuur in hun netwerken, een situatie die de EU onaanvaardbaar acht.
Volgens een rapport van Strand Consult waren Chinese leveranciers in december 2022 goed voor 38% van het Spaanse 5G-netwerk. Ter vergelijking: Duitsland was voor 59% van zijn 5G-netwerk afhankelijk van Chinese apparatuur, terwijl Frankrijk en Italië respectievelijk 17% en 51% bedroegen.
Het in Spanje ingediende beroep volgt op een soortgelijke actie die Huawei vorige maand in Portugal ondernam. Het bedrijf ging in beroep tegen een besluit van de Portugese cyberveiligheidsraad die operators verbiedt Huawei-apparatuur te gebruiken bij de aanleg van 5G mobiele netwerken.
De uitkomst van de oproep van Huawei in Spanje blijft onzeker. Het benadrukt echter de voortdurende strijd tussen de Chinese technologiegigant en verschillende Europese landen over de betrokkenheid van Huawei bij de ontwikkeling van hun kritieke infrastructuur, met name wat betreft de uitrol van 5G-netwerken.