Den kinesiska teknikjätten Huawei har överklagat den spanska regeringens regler som potentiellt kan utesluta företaget från att ta emot statligt stöd. Spanien har åtagit sig över 500 miljoner euro (527 miljoner dollar) i stöd för att utveckla 5G-nät på landsbygden, men har uppgett att leverantörer som anses vara "högrisk" inte kommer att vara berättigade. Huaweis spanska enhet lämnade in ett administrativt överklagande och hävdade att uteslutningen av vissa leverantörer är olaglig, oproportionerlig och drivs av politiska motiv.
I sin överklagan hävdade Huawei att reglerna stör operatörernas frihet att välja den bästa leverantören baserat på objektiva kommersiella, tekniska och säkerhetskriterier. Företaget hävdade att reglerna syftar till att utesluta leverantörer godtyckligt baserat på politiska överväganden. Det kinesiska företaget har en långvarig närvaro i Spanien och är en stor aktör i landets 5G-nätverksutveckling.
Reglerna säger att kritiska komponenter, utrustning och tillhörande mjukvara i 5G-nätverk inte ska köpas från leverantörer som utsetts till högrisk av Spanien. Dessutom tillåter reglerna ersättning av utrustning från leverantörer som bedöms vara hög risk, även om operatörer redan har implementerat 5G-teknik. Ekonomiministeriet, som formulerar dessa föreskrifter, har ännu inte publicerat en lista över förbjudna leverantörer och avböjt att kommentera överklagandet.
Europeiska kommissionen har uppmanat medlemsländerna att fasa ut Huawei- och ZTE-utrustning från deras avancerade mobilnät, efter att ha förbjudit dessa leverantörer från sina egna interna system i juni. Tyskland och Spanien är bland de länder i EU som är mest beroende av kinesisk utrustning i sina nätverk, en situation som EU anser är oacceptabel.
Enligt en rapport från Strand Consult stod kinesiska leverantörer för 38 % av Spaniens 5G-nät i december 2022. Som jämförelse förlitade Tyskland sig på kinesisk utrustning för 59 % av sitt 5G-nät, medan Frankrike och Italien stod på 17 % respektive 51 %.
Överklagandet i Spanien följer på en liknande åtgärd som Huawei vidtog i Portugal förra månaden. Företaget överklagade ett beslut av Portugals cybersäkerhetsråd som förbjuder operatörer att använda Huaweis utrustning i byggandet av 5G-mobilnät.
Resultatet av Huaweis överklagande i Spanien är fortfarande osäkert. Det belyser dock den pågående kampen mellan den kinesiska teknikjätten och flera europeiska länder om Huaweis inblandning i deras kritiska infrastrukturutveckling, särskilt när det gäller utbyggnaden av 5G-nätverk.