Italië heeft zijn plan aangekondigd om de sterke stijging van de migratie aan te pakken door opvangcentra voor migranten te bouwen in Albanië. Premier Giorgia Meloni onthulde dit nieuwe plan als een poging om het toenemende aantal aankomsten, dat alleen al het afgelopen jaar bijna is verdubbeld, te beheersen en te verminderen.
De voorgestelde Albanese centra zullen in het voorjaar van 2024 worden geopend en zullen aanvankelijk ongeveer 3.000 migranten huisvesten. De Italiaanse regering streeft ernaar om uiteindelijk hun capaciteit te vergroten om jaarlijks tot 36.000 migranten te verwerken. Dit initiatief komt omdat tot nu toe in 2023 ruim 145.000 mensen over zee in Italië zijn aangekomen, vergeleken met ongeveer 88.000 in dezelfde periode vorig jaar.
De regering onder leiding van premier Meloni heeft al strengere straffen voor mensensmokkelaars ingevoerd en toestemming gegeven voor de oprichting van extra detentiefaciliteiten in heel Italië voor het tijdelijk vasthouden van migranten in afwachting van een mogelijke repatriëring.
Hoewel haar partij, de extreemrechtse Broeders van Italië, eerder heeft gepleit voor vestiging van centra buiten de Europese Unie, vooral in Noord-Afrika, had geen enkel land in die regio met het voorstel ingestemd. Meloni beschouwt de samenwerking met Albanië als een Europese overeenkomst die de mogelijkheid aantoont van gezamenlijke inspanningen om de migratiestromen te beheersen.
De migranten die in deze Albanese centra worden opgevangen, zullen een versneld proces ondergaan voor asielaanvragen en, indien nodig, repatriëring. Er zal speciale aandacht worden besteed aan kwetsbare groepen zoals minderjarigen, zwangere vrouwen en anderen, die niet naar Albanië zullen worden overgebracht. Momenteel zijn er geen specifieke details over het project, inclusief de kosten, bekendgemaakt.
Volgens een bron in het kantoor van Meloni zal de overeenkomst alleen van toepassing zijn op migranten die op zee worden gered door de Italiaanse kustwacht of marine, met uitzondering van degenen die worden gered door liefdadigheidsorganisaties. De bron ontkende ook alle beweringen dat Italië financiële compensatie zou bieden aan Albanië voor het hosten van de centra.
Meloni kondigde verder het plan van Italië aan om een identificatiefaciliteit voor migranten te bouwen in de Albanese haven van Shëngjin, samen met een repatriëringscentrum in het binnenland. Beide faciliteiten zullen onder Italiaanse jurisdictie opereren. De Albanese premier Edi Rama sprak de toewijding van zijn land uit om Italië te helpen en benadrukte hun nauwe relatie als buurlanden met een verweven geschiedenis.
Uit officiële gegevens blijkt dat de meerderheid van de migranten die in 2023 in Italië aankomen, afkomstig zijn uit landen als Guinee, Ivoorkust en Tunesië.
De aanpak van Italië weerspiegelt de poging van de Britse regering om duizenden asielzoekers naar Rwanda te herplaatsen, dat sinds de invoering ervan met juridische problemen is geconfronteerd.
Critici beweren dat dit plan overdreven repressief is, en benadrukt de beperkte persoonlijke vrijheid die wordt geboden aan burgers van niet-Europese Unie vanwege hun status als buitenlander in een lagere categorie. Maurizio Veglio, deskundige en advocaat op het gebied van immigratierecht, uitte zijn bezorgdheid over dit aspect van de nieuwe regeling.