Italien har meddelat sin plan för att ta itu med ökningen av migrationen genom att bygga migrantmottagningscenter i Albanien. Premiärminister Giorgia Meloni presenterade detta nya system som ett försök att hantera och minska det ökande antalet ankomster, som nästan har fördubblats bara under det senaste året.
De föreslagna albanska centren kommer att öppna våren 2024 och initialt ta emot cirka 3 000 migranter. Den italienska regeringen siktar på att så småningom öka sin kapacitet att behandla upp till 36 000 migranter årligen. Detta initiativ kommer eftersom mer än 145 000 människor har anlänt till Italien sjövägen hittills 2023, jämfört med cirka 88 000 under samma period föregående år.
Administrationen under ledning av premiärminister Meloni har redan infört strängare straff för människosmugglare och godkänt etableringen av ytterligare interneringsanläggningar över hela Italien för tillfälligt kvarhållande av migranter i väntan på eventuell repatriering.
Medan hennes parti, de hårdhögerliga bröderna i Italien, tidigare har förespråkat att centra ska placeras utanför Europeiska unionen, särskilt i Nordafrika, hade inget land i den regionen gått med på förslaget. Meloni ser samarbetet med Albanien som ett europeiskt avtal som visar på möjligheten till gemensamma ansträngningar för att hantera migrationsströmmar.
Migranterna i dessa albanska centra kommer att genomgå en snabb process för asylansökningar och, om nödvändigt, repatriering. Särskild hänsyn kommer att tas till utsatta grupper som minderåriga, gravida kvinnor och andra, som inte kommer att överföras till Albanien. För närvarande har specifika detaljer om projektet, inklusive dess kostnad, inte avslöjats.
Enligt en källa på Melonis kontor kommer avtalet endast att gälla för migranter som räddats till sjöss av den italienska kustbevakningen eller flottan, exklusive de som räddats av välgörenhetsorganisationer. Källan förnekade också alla påståenden om att Italien skulle ge ekonomisk kompensation till Albanien för att vara värd för centren.
Meloni tillkännagav vidare Italiens plan att bygga en identifieringsanläggning för migranter i den albanska hamnen Shëngjin, tillsammans med ett repatrieringscenter i inlandet. Båda anläggningarna kommer att fungera under italiensk jurisdiktion. Albaniens premiärminister Edi Rama uttryckte sitt lands engagemang för att hjälpa Italien, och betonade deras nära relation som grannländer med sammanflätade historia.
Officiell data visar att majoriteten av migranterna som anländer till Italien 2023 kommer från länder som Guinea, Elfenbenskusten och Tunisien.
Italiens tillvägagångssätt speglar den brittiska regeringens försök att omplacera tusentals asylsökande till Rwanda, som har stått inför rättsliga utmaningar sedan det infördes.
Kritiker hävdar att denna plan är alltför repressiv, och belyser den begränsade personliga frihet som medborgare utanför EU ger på grund av deras lägre kategoristatus som utländska medborgare. Maurizio Veglio, expert på immigrationslagstiftning och advokat, uttryckte oro över denna aspekt av det nya systemet.