อิตาลีได้ประกาศแผนการที่จะจัดการกับการย้ายถิ่นที่เพิ่มขึ้นโดยการสร้างศูนย์ต้อนรับผู้อพยพในแอลเบเนีย นายกรัฐมนตรีจอร์เจีย เมโลนี เปิดเผยโครงการใหม่นี้ว่าเป็นความพยายามในการจัดการและลดจำนวนผู้โดยสารขาเข้าที่เพิ่มขึ้น ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในปีที่ผ่านมาเพียงปีเดียว
ศูนย์แอลเบเนียที่นำเสนอมีกำหนดจะเปิดในฤดูใบไม้ผลิปี 2024 และในตอนแรกสามารถรองรับผู้อพยพได้ประมาณ 3,000 คน รัฐบาลอิตาลีตั้งเป้าที่จะเพิ่มขีดความสามารถในการประมวลผลผู้อพยพได้มากถึง 36,000 คนต่อปีในที่สุด โครงการริเริ่มนี้เกิดขึ้นเมื่อมีผู้คนเดินทางเข้าอิตาลีทางทะเลมากกว่า 145,000 คนในปี 2566 เทียบกับประมาณ 88,000 คนในช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว
ฝ่ายบริหารที่นำโดยนายกรัฐมนตรี Meloni ได้เพิ่มบทลงโทษที่เข้มงวดยิ่งขึ้นสำหรับผู้ลักลอบขนมนุษย์ และอนุญาตให้มีการจัดตั้งสถานกักขังเพิ่มเติมทั่วอิตาลี สำหรับการกักขังผู้อพยพชั่วคราวเพื่อรอการส่งตัวกลับประเทศ
ในขณะที่พรรคของเธอ ซึ่งเป็นพี่น้องหัวรุนแรงแห่งอิตาลี เคยสนับสนุนให้มีศูนย์ตั้งอยู่นอกสหภาพยุโรป โดยเฉพาะในแอฟริกาเหนือ แต่ไม่มีประเทศใดในภูมิภาคนั้นที่เห็นด้วยกับข้อเสนอนี้ Meloni ถือว่าความร่วมมือกับแอลเบเนียเป็นข้อตกลงของยุโรปที่แสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของความพยายามร่วมกันในการจัดการกระแสการอพยพ
ผู้ย้ายถิ่นที่อยู่ในศูนย์แอลเบเนียเหล่านี้จะต้องผ่านกระบวนการเร่งด่วนสำหรับการยื่นขอลี้ภัย และการส่งตัวกลับประเทศ หากจำเป็น จะได้รับการพิจารณาเป็นพิเศษสำหรับกลุ่มเปราะบาง เช่น ผู้เยาว์ สตรีมีครรภ์ และอื่นๆ ที่จะไม่ถูกโอนไปยังแอลเบเนีย ปัจจุบันยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดเฉพาะเกี่ยวกับโครงการ รวมถึงต้นทุนด้วย
ตามแหล่งข่าวในสำนักงานของ Meloni ข้อตกลงดังกล่าวจะใช้กับผู้อพยพที่ได้รับการช่วยเหลือในทะเลโดยหน่วยยามฝั่งหรือกองทัพเรืออิตาลีเท่านั้น ยกเว้นผู้ที่ได้รับการช่วยเหลือโดยองค์กรการกุศล แหล่งข่าวยังปฏิเสธข้อกล่าวอ้างใดๆ ที่ว่าอิตาลีจะจ่ายเงินชดเชยให้กับแอลเบเนียในการเป็นเจ้าภาพศูนย์แห่งนี้
Meloni ได้ประกาศแผนการของอิตาลีเพิ่มเติมในการสร้างสถานที่ระบุตัวตนผู้อพยพในท่าเรือ Shëngjin ของแอลเบเนีย พร้อมด้วยศูนย์ส่งกลับภายในประเทศ โรงงานทั้งสองแห่งจะดำเนินการภายใต้เขตอำนาจศาลของอิตาลี นายกรัฐมนตรีแอลเบเนีย เอดี รามา แสดงความมุ่งมั่นของประเทศของเขาในการช่วยเหลืออิตาลี โดยเน้นย้ำถึงความสัมพันธ์อันใกล้ชิดของพวกเขาในฐานะประเทศเพื่อนบ้านที่มีประวัติศาสตร์ที่เกี่ยวพันกัน
ข้อมูลอย่างเป็นทางการเปิดเผยว่าผู้อพยพส่วนใหญ่ที่เดินทางมาถึงอิตาลีในปี 2023 มีต้นกำเนิดจากประเทศต่างๆ เช่น กินี ไอวอรี่โคสต์ และตูนิเซีย
แนวทางของอิตาลีสะท้อนถึงความพยายามของรัฐบาลอังกฤษในการย้ายผู้ขอลี้ภัยหลายพันคนไปยังรวันดา ซึ่งต้องเผชิญกับความท้าทายทางกฎหมายนับตั้งแต่มีการบังคับใช้
นักวิจารณ์แย้งว่าแผนนี้มีการปราบปรามมากเกินไป โดยเน้นย้ำถึงเสรีภาพส่วนบุคคลที่จำกัดซึ่งมอบให้กับพลเมืองที่ไม่ใช่สหภาพยุโรป เนื่องจากสถานะประเภทที่ต่ำกว่าของพวกเขาในฐานะชาวต่างชาติ เมาริซิโอ เวกลิโอ ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายคนเข้าเมืองและทนายความ แสดงความกังวลเกี่ยวกับแง่มุมนี้ของโครงการใหม่